Por Jeff Mason y Edith Honan
NAIROBI (Reuters) - El presidente estadounidense, Barack Obama, dijo el sábado a un grupo de empresarios africanos en Kenia que podían ayudar a combatir las ideologías violentas y ayudar al crecimiento de África, y añadió que los gobiernos tenían que asegurar el papel de la ley y afrontar la corrupción.
Obama hizo este discurso en una cumbre mundial de empresarios al inicio de su primera visita presidencial a Kenia, la tierra de su padre y la principal economía del este de África, que se ha visto golpeada por una serie de atentados del grupo islamista somalí Al Shabaab.
Se esperaba que la seguridad copara la agenda del encuentro con el presidente Uhuru Kenyatta el sábado, pero Obama también quiere aumentar los lazos empresariales con África, donde China superó a Estados Unidos como principal socio comercial en 2009.
"África se está moviendo. África es una de las regiones de más rápido crecimiento del mundo", dijo Obama en la conferencia, donde fue recibido con aplausos al empezar su intervención con la palabra "Jambo", el término suajili para decir "hola". "Es maravilloso volver a Kenia", añadió.
"Los empresarios ofrecen una alternativa positiva a las ideologías violentas y de división que a menudo pueden llenar el vacío cuando los jóvenes no ven un futuro para ellos", dijo.
Añadió que el gobierno jugaba un rol esencial en temas como la estabilización del papel de la ley y la reducción de la corrupción, citando dos argumentos dados por las empresas como importantes obstáculos. Añadió que había que hacer más para ayudar a que las nuevas firmas se aseguren el capital.
Compañías entre las que se incluyen las tecnológicas se han establecido en los últimos años en África en un intento de cambiar el tradicional foco del continente en la exportación de materias primas, pero los empresarios a menudo se quejan de que no pueden encontrar capital adecuado.
Algunos africanos se quejan de que Obama, cuyo padre está enterrado en el oeste de Kenia, no haya prestado suficiente atención al continente durante su presidencia. Obama ha intentado cambiar esa percepción, en parte recibiendo a líderes africanos en Washington el año pasado.
"Estoy orgulloso de ser el primer presidente estadounidense que visita Kenia. Estoy feliz de ver a familia, y de hablar con los jóvenes keniatas sobre el futuro", escribió Obama en su cuenta de Twitter (NYSE:TWTR) tras llegar el viernes y cenar con miembros de su amplia familia.