Por Bill Rigby
SEATTLE (Reuters) - Microsoft Corp ofrecerá su próximo sistema operativo Windows 10 como una actualización gratuita para los usuarios de las versiones más recientes de Windows y Windows Phone, en un intento del mayor fabricante mundial de software por retener clientes en la era de los dispositivos móviles.
La estrategia "gratuita" es una jugada calculada de Microsoft, diseñada para poner a Windows en tantos dispositivos como sea posible. La compañía compensaría toda pérdida de ingresos vendiendo servicios como el Office a través de Internet o de la "nube".
El impacto inmediato sobre los ingresos de la firma probablemente no será grande, ya que Microsoft no obtiene más de 500 millones de dólares de las actualizaciones de los 20.000 millones de dólares que genera Windows en ventas anuales, dijeron analistas.
La gran mayoría de los ingresos de Windows proviene de los fabricantes de hardware que instalan el sistema operativo en nuevos ordenadores personales y de las empresas que pagan por licencias de varios años.
Windows 10, que está previsto que llegue a las tiendas este otoño, estará disponible en forma gratuita durante un año como actualización para los usuarios de Windows 7, Windows 8.1 y Windows Phone 8.1, dijo Terry Myerson, que dirige el grupo de sistemas operativos de Microsoft y realizó el anuncio.
El cambio muestra que Microsoft se está moviendo hacia un modelo de suscripción frecuentemente actualizado para su principal sistema operativo, en lugar de grandes actualizaciones de pago cada pocos años.
También es un reconocimiento a que en la última década Windows, presente en apenas el 15 por ciento de los dispositivos informáticos, incluidos teléfonos y tabletas, se ha vuelto bastante irrelevante para muchos consumidores.
Al ofrecer el software de manera gratuita, Microsoft espera atraer a los más de mil millones de usuarios de ordenadores personales con Windows para que utilicen el sistema operativo en otros dispositivos.
El nuevo enfoque, denominado "Windows como un servicio" por Myerson, sigue un planteamiento similar al de Apple Inc y Google Inc, que actualizan regularmente su software sin cargo para sus clientes.
En un acto en su sede cerca de Seattle, Microsoft también trató de hacer relucir su decaída reputación por la innovación.
Por sorpresa, reveló un dispositivo de visor holográfico que permite a los usuarios ver las representaciones tridimensionales de imágenes generadas por ordenador.
Los HoloLens de Microsoft, que se asemejan a un visor inalámbrico, representan una apuesta en el mercado emergente de la realidad virtual, al que también apuntan la firma Oculus de Facebook Inc y el proyecto Glass de Google.
El dispositivo estará disponible alrededor del mismo tiempo que Windows 10 este otoño, dijo un ejecutivo de Microsoft.
Los ejecutivos también mostraron una aplicación de Xbox para juegos en Windows 10 y una nueva versión de su navegador llamado "Spartan", que permite realizar notas en las páginas de Internet y compartirlas.
Microsoft anunció su nuevo sistema operativo Windows 10 en septiembre, y dijo que con el busca unificar todo tipo de usuarios de dispositivos.
La firma omitió completamente el sistema operativo Windows 9, para poner un poco de distancia entre el nuevo sistema y Windows 8, que confundió a muchos usuarios eliminando el menú de botón de inicio y usando un nuevo diseño.