Buenos Aires, 19 jul (EFE).- El Gobierno de Argentina firmó hoy un acuerdo por el que la minera brasileña Vale podrá construir una vía férrea para llevar la producción de la mina de potasio Río Colorado hasta un puerto que será construido en la ciudad de Bahía Blanca, sobre el Atlántico.
"Este es el proyecto más grande del mundo en materia de potasio, que es uno de los nutrientes fundamentales para la agricultura", destacó la presidenta argentina, Cristina Fernández, en el acto de firma del acuerdo.
Vale invertirá 5.000 millones de pesos argentinos (1.100 millones de dólares) en la construcción de un nuevo tramo férreo de 370 kilómetros y la renovación de 750 kilómetros de vías ya existentes.
El tendido ferroviario unirá la planta de procesamiento de potasio, ubicada en la provincia de Mendoza, en oeste del país, con un puerto en Bahía Blanca, ubicado a unos 700 kilómetros al sur de Buenos Aires, desde donde se exportará la producción.
La vía férrea, una vez cesada la explotación minera, dentro de unos cincuenta años, será transferida gratuitamente al Estado argentina.
El proyecto de Río Colorado generará 12.000 puestos de trabajo y contempla inversiones totales por 29.500 millones de pesos (6.455 millones de dólares) e incluye además la construcción de una planta eléctrica.
"Este proyecto es estratégico no sólo por el monto de la inversión sino por el efecto multiplicador que tiene, con más de 2.500 empresas que serán proveedoras de Vale", destacó la presidenta argentina.
Las reservas de potasio de esta mina ascienden a 430 millones de toneladas y la capacidad de producción podría ascender hasta los 4,35 millones de toneladas anuales, según los cálculos de la empresa.
"Vale está muy feliz con la potencialidad de este proyecto, que también podrá servir de puente para nuevas oportunidades", dijo en el acto el presidente de Vale, Murilo Ferreira.
Vale, líder mundial en la producción de hierro, ha invertido hasta en este proyecto unos 1.100 millones de dólares, que según sus planes deberá comenzar a operar en el segundo semestre de 2014.
Ferreira dijo que este proyecto convertirá a Argentina en uno de los principales productores mundiales de potasio, con "exportaciones que contribuirán en cerca de un 20 por ciento al saldo de la balanza comercial del país".
En este sentido, Cristina Fernández precisó que gracias a este proyecto Argentina se convertirá en tercer exportador y quinto productor mundial de potasio.EFE