LONDRES, 17 ene (Reuters) - Los precios del cobre subieron a un máximo de siete meses el martes, ya que los especuladores apostaron a que la demanda china aumentará más adelante en el año, si bien débiles datos económicos subrayaron lo bajo que se mantiene el consumo a corto plazo en la nación asiática.
* El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) sumó un 1,9% a 9.274,50 dólares la tonelada a las 1703 GMT, después de haber tocado el umbral de 9.308 dólares, el nivel más alto desde junio.
* "Nos dirigimos a precios más altos (del cobre) este año, pero esto es un maratón, no una carrera rápida", dijo el analista de Saxo Bank Ole Hansen, pronosticando una pausa temporal o una reversión del repunte del metal.
* Los precios del metal utilizado en el cableado eléctrico han aumentado un 11% este mes después de que el desmantelamiento de China de los controles por el COVID-19 elevaron las esperanzas en una recuperación de la demanda.
* Sin embargo, a corto plazo, el consumo chino es débil y es probable que lo siga siendo a medida que el país se acerca a las vacaciones del Año Nuevo Lunar la próxima semana.
* Datos difundidos del martes mostraron que la economía china creció un 3% el año pasado, una de las cifras de expansión anual más débiles en casi medio siglo, con un aumento de la producción fabril del 1,3% interanual en diciembre.
* Pero los especuladores han inundado el mercado ante sus buenas estimaciones de ganancias, aumentando la posición larga neta en futuros de cobre COMEX a su mayor nivel desde abril.
* Entre otros metales básicos, el aluminio en la LME bajó un 0,1%, a 2.618,50 dólares la tonelada; el zinc cedió un 0,3%, a 3.295 dólares; el níquel subió un 1,7%, a 26.750 dólares; el plomo ganó un 0,1%, a 2.221 dólares; y el estaño perdió un 0,1%, a 28.440 dólares.
(Reporte de Peter Hobson; reporte adicional de Mai Nguyen en Hanói; editado en español por Manuel Farías y Marion Giraldo)