Por Pratima Desai
LONDRES, 3 ene (Reuters) -Los precios del cobre cotizaron en un rango acotado el martes, pero la confianza era negativa debido a un dólar más fuerte y al deterioro de las perspectivas de demanda por el débil crecimiento en China y otras economías importantes.
* En tanto, el níquel llegó a dispararse más de un 6% a 31.975 dólares la tonelada, un pico en más de tres semanas, ante las expectativas de que haya recompras de una gran cantidad de posiciones cortas que vencen en enero.
* A las 1709 GMT cotizaba con un alza del 3,3%, mientras que el cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres caía un 0,6% a 8.319 dólares la tonelada.
* La encuesta de gerentes de compras (PMI) en el sector manufacturero de China mostró que la actividad se contrajo a un ritmo más pronunciado en diciembre debido al aumento de infecciones que interrumpieron la producción y afectaron la demanda.
* La menor demanda de cobre importado en China se puede ver en la prima del metal de Yangshan , que a 37,50 dólares la tonelada el 30 de diciembre se ha desplomado más de un 70% desde mediados de octubre.
* Las existencias de zinc en los almacenes registrados de la LME están en su nivel más bajo desde agosto de 1989.
* Los metales industriales estuvieron bajo presión por la fortaleza del dólar, que cuando sube hace que las materias primas cotizadas en el billete verde sean más caras para los tenedores de otras monedas, lo que podría moderar la demanda.
* Entre otros metales, el aluminio bajaba un 2,3% a 2.317 dólares la tonelada, el zinc subía un 0,3% a 2.981 dólares, el plomo caía un 0,6% a 2.280 dólares y el estaño sumaba un 3,3% a 25.410 dólares.
(Información de Mai Nguyen en Hanoi; Editado en español por Javier Leira)