Por Leika Kihara
KUSHIRO, Japón, 30 ago (Reuters) - La inflación de Japón está "claramente a la vista" del objetivo del banco central, dijo el miércoles Naoki Tamura, miembro de su consejo, señalando la posibilidad de poner fin a los tipos de interés negativos a principios del próximo año.
Estas declaraciones son la señal más clara hasta la fecha por parte de un responsable del Banco de Japón (BoJ) de que el aumento de la inflación y de los salarios podría empujar al banco a tomar medidas más audaces hacia la eliminación gradual de su estímulo radical.
"Ha transcurrido aproximadamente una década desde que el BoJ inició sus esfuerzos para alcanzar de forma sostenible y estable su objetivo de inflación del 2%. Creo que el logro de este objetivo está ahora claramente a la vista", dijo Tamura en un discurso a líderes empresariales.
Por ahora, el BoJ debe mantener la relajación monetaria para examinar la evolución de los salarios y los precios, afirmó Tamura, que antes trabajaba en el sector de la banca comercial.
"Pero espero que entre enero y marzo del año que viene tengamos más claro" si Japón puede cumplir de forma sostenible el objetivo de inflación del banco a través de los datos sobre salarios y precios disponibles para entonces, dijo.
Aunque la inflación ya supera su objetivo del 2%, el Banco de Japón se ha comprometido a mantener los tipos de interés ultrabajos hasta que haya más pruebas de que el nivel puede mantenerse.
"Lo importante es actuar a tiempo para no llegar ni demasiado tarde, ni demasiado pronto", declaró Tamura en una rueda de prensa celebrada más tarde el miércoles, en la que añadió que el ritmo y el orden de una salida dependerían de que se dieran las condiciones económicas necesarias para normalizar la política monetaria.
"El abandono de los tipos negativos estará obviamente entre las opciones" si el Banco de Japón normaliza su política monetaria, dijo. "Incluso si el BoJ pusiera fin a los tipos negativos, no reducirá la relajación monetaria mientras pueda mantener los tipos de interés bajos".
Los rendimientos de los bonos del Estado japonés (JGB) subían tras las declaraciones de Tamura, mientras los inversores las consideraban menos pesimistas que las del gobernador Kazuo Ueda, quien dijo la semana pasada que la inflación subyacente de Japón estaba "todavía un poco por debajo de nuestro objetivo".
Aunque Tamura es considerado por los mercados como un partidario de un endurecimiento de la política monetaria dentro del consejo de nueve miembros del BoJ, sus comentarios sugieren que las discusiones sobre el momento de desmantelar el estímulo radical del banco se intensificarán en los próximos meses.
El vicegobernador Shinichi Uchida declaró a principios de este mes que aún quedaba mucho camino por recorrer antes de que el Banco de Japón pudiera abandonar los tipos de interés negativos, lo que indica que no hay consenso sobre la rapidez con la que el banco central debería retirar los estímulos.
En el marco del control de la curva de rendimientos, el Banco de Japón mantiene los tipos de interés a corto plazo en el -0,1% y el rendimiento de los bonos a 10 años en torno al 0%, como parte de sus esfuerzos por alcanzar de forma sostenible su objetivo de inflación del 2%.
El mes pasado, el Banco de Japón tomó medidas para permitir que los tipos a largo plazo subieran más, reflejando una mayor inflación.
El banco central describió la medida del mes pasado como destinada a hacer más sostenible el control de la curva de rendimientos, aunque los mercados la vieron como un paso más hacia la reducción de su programa de estímulo masivo.
No hay consenso en el mercado sobre la rapidez con la que el Banco de Japón podría abandonar o modificar el control de la curva de rendimientos. Analistas consultados por Reuters esperan que el BoJ no empiece a reducir el estímulo hasta dentro de un año.
En julio, la inflación subyacente se mantuvo por encima del objetivo del 2% fijado por el banco central por decimosexto mes consecutivo, mientras las empresas siguieron repercutiendo el aumento de los costes de importación en los hogares.
El gobernador Ueda ha subrayado la necesidad de mantener una política ultralaxa hasta que la inflación se vea más impulsada por una demanda interna robusta acompañada de un crecimiento salarial sostenido.
(Reporte de Leika Kihara; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)