El índice de desempleo en EE.UU. sube una décima en enero al 7,9 por ciento

(Actualiza con más datos)

Washington, 1 feb (EFE).- El índice de desempleo en Estados Unidos subió una décima en enero al 7,9 %, pero el informe divulgado hoy por el Departamento de Trabajo muestra que el país tuvo en todo el año pasado una ganancia neta de 2,172 millones de puestos de trabajo.

Los mercados financieros reaccionaron positivamente a los datos, aún cuando el crecimiento del empleo en enero fue de apenas 157.000 puestos de trabajo, por debajo de las expectativas de los analistas.

Los ajustes de cifras que, habitualmente, hace el Gobierno muestran que el crecimiento del empleo en los últimos tres meses de 2012 fue mayor que lo calculado inicialmente, y que el promedio fue de unos 181.000 nuevos empleos mensuales, comparado con un promedio mensual de 175.000 en 2011.

"El informe proporciona más pruebas de que la economía de Estados Unidos sigue restañando las heridas causadas por la peor recesión desde la Gran Depresión", afirmó Alan Krueger, director del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.

"La economía ha añadido empleos en el sector privado durante treinta y cinco meses consecutivos, un total de 6,1 millones de puestos de trabajo en ese período", agregó Krueger. "En enero, el sector privado añadió 166.000 empleos después de agregar 202.000 el mes anterior".

A su vez, el secretario interino de Trabajo, Seth Harris, enfatizó que "en los últimos tres meses hemos añadido un promedio mensual de 208.000 empleos en el sector privado y ello da testimonio de la capacidad de recuperación de nuestra economía".

Los datos del Gobierno muestran que el mes pasado el comercio minorista añadió 32.600 empleos, la construcción 28.000, el cuidado de la salud y la asistencia social 27.600, los servicios profesionales 25.000 y el sector de restaurantes y bares 17.100 nuevos empleos.

El sector fabril tuvo un aumento en enero de 4.000 empleos y en los últimos tres años ha añadido casi medio millón de puestos de trabajo, el mayor crecimiento en períodos similares desde 1996.

En los últimos dos años, el sector de la construcción ha tenido una ganancia neta de casi 300.000 empleos y un tercio de ese aumento ocurrió en los cuatro meses pasados.

Por su parte, el sector del empleo público perdió 9.000 empleos en enero.

Las cifras del Gobierno muestran que la economía de Estados Unidos ha recuperado unos 5,51 millones de los 8,74 millones de puestos de trabajo perdidos durante la recesión que empezó en diciembre de 2007 y concluyó en junio de 2009.

Una razón por la cual el índice de desempleo se ha mantenido estable o con subidas breves en meses recientes es que más personas han retornado o ingresan en el mercado laboral.

Con la mejoría lenta pero sostenida de la economía más personas se incorporan a la fuerza laboral que, en enero, añadió 136.000 personas.

El Gobierno informó el miércoles pasado de que la actividad económica de Estados Unidos se contrajo a una tasa anualizada del 0,1 % entre octubre y diciembre pasados.

La contracción fue la primera registrada desde que Estados Unidos salió de su recesión en julio de 2009. El informe es el primero de los tres cálculos que hace el gobierno sobre el producto interior bruto (PIB), y las cifras se ajustarán en las próximas semanas.

En gran medida esa contracción refleja una reducción de más del 22 % en el gasto militar, la mayor en esa área desde el fin de la guerra de Vietnam.

Ese mismo día, al término de su primera reunión de 2013, el Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal anunció que mantendrá su agresiva política monetaria para estimular el crecimiento económico.

El programa actual de la Reserva comprende la adquisición mensual de unos 85.000 millones de dólares en bonos del Tesoro y títulos hipotecarios.

El comunicado de la Reserva notó que "el empleo ha seguido expandiéndose a un ritmo moderado, pero la tasa de desempleo sigue siendo elevada".

La Reserva reiteró que mantiene por debajo del 0,25 % la tasa de interés de referencia, un nivel en el cual ha estado desde diciembre de 2008 y que el banco central sostendrá hasta que el desempleo sea menor del 6,5 %, o se agraven los riesgos de inflación. EFE