Por David Milliken
LONDRES, 5 sep (Reuters) - La actividad empresarial en el sector servicios británico cayó el mes pasado por primera vez desde enero, ya que la subida de los tipos de interés redujo la demanda de los consumidores y las empresas, mostró una encuesta el martes, aunque la caída fue menor de lo estimado inicialmente.
El índice de gestores de compras (PMI) S&P Global/CIPS para el sector servicios británico cayó a 49,5 en agosto desde 51,5 en julio, un mínimo de siete meses, pero por encima de la estimación inicial que mostraba que igualaba el mínimo de dos años de 48,7 en enero.
El PMI compuesto más amplio —que también incluye el muy débil PMI manufacturero del viernes— cayó a 48,6 desde 50,8, de nuevo el más bajo desde enero, pero revisado al alza desde una estimación de 47,9 para agosto, que fue la más baja desde enero de 2021.
"Los proveedores de servicios vieron cómo el gasto de los clientes invertía su curso durante agosto, ya que el aumento de los costes de los préstamos, la moderada confianza empresarial y el estiramiento de las finanzas de los hogares actuaron para reducir las oportunidades de venta", dijo el martes Tim Moore, director económico de S&P Global.
La cartera de pedidos registró el mayor descenso en más de tres años, ya que se recibieron menos pedidos y las empresas respondieron contratando personal al ritmo más lento de los últimos cinco meses.
Cuando se publicó la estimación inicial el 23 de agosto, S&P Global dijo que apuntaba a una contracción del 0,2% de la economía británica en los tres meses hasta septiembre. Las últimas lecturas siguen por debajo del nivel de 50 que separa el crecimiento de la contracción.
Anteriormente, el martes, Barclays (LON:BARC) informó de una ralentización del crecimiento del gasto de los consumidores en agosto, que, dijo, se debió en parte al tiempo inusualmente lluvioso del verano, así como a las presiones más generalizadas de la crisis del coste de la vida.
"Los datos clave de los próximos meses serán la medida en que el debilitamiento del empleo y de la demanda se traduzca en un descenso de la inflación nacional", declaró Moore.
La inflación británica de los precios al consumo fue del 6,8% en julio, por debajo del máximo del 11,1% alcanzado en octubre de 2022, pero sigue siendo superior a la de cualquier otra gran economía. Los mercados financieros esperan que el Banco de Inglaterra suba los tipos de interés este mes hasta el 5,5% desde el 5,25%, la 15ª subida consecutiva, antes de alcanzar un máximo del 5,75% este año.
El PMI mostró que las empresas de servicios subieron los precios en agosto a un ritmo rápido en comparación con los niveles históricos, pero que fue, no obstante, el más lento en dos años, ya que sus costes aumentaron al ritmo conjunto más bajo desde mayo de 2021.
Los salarios y las facturas de energía fueron las fuentes más comunes de aumento de los costes, pero algunas empresas también señalaron menores costes de las materias primas.
(Reporte de David Milliken; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)