Por Pavel Polityuk
KIEV (Reuters) - Las exportaciones ucranianas de cereales podrían descender a unos 26 millones de toneladas en la campaña 2023/24, ya que la cosecha de grano se ha hundido, en gran parte debido a la invasión rusa, dijo este martes un alto responsable del Ministerio de Agricultura.
Ucrania cosechó un récord de 86 millones de toneladas de grano en 2021 y 53 millones de toneladas en 2022, el primer año de la invasión rusa.
Ucrania ya ha exportado 41,6 millones de toneladas de grano en la temporada 2022/23 julio-junio y las exportaciones totales podrían superar los 50 millones de toneladas, casi el doble de lo estimado para la nueva temporada.
El ministerio estima que la cosecha de este año rondará los 44 millones de toneladas. Taras Vysotskiy, vice ministro primero, dijo a Reuters que el ministerio mantenía sin cambios las perspectivas de cosecha de grano a pesar de las malas condiciones meteorológicas.
Las fuertes lluvias y el frío interrumpieron la campaña de siembra en abril y los agricultores no reanudaron los trabajos hasta este mes.
Es posible que este año no se siembren hasta medio millón de hectáreas de cereales de primavera porque técnicamente ya no es posible sembrar los campos en los plazos requeridos.
Vysotskiy dijo que el ministerio había aumentado ligeramente la previsión de la cosecha de trigo de 2023 a 17 millones de toneladas desde los 16,6 millones anteriores gracias a una primavera húmeda.
"Podrían exportarse unos 9 millones de toneladas de la nueva cosecha (en 2023/24), pero dado que hay existencias de arrastre, las exportaciones de trigo en la nueva campaña podrían ser de 11-12 millones de toneladas", dijo Vysotskiy.
Según Vysotskiy, la superficie sembrada de maíz podría ser un 10% inferior a la prevista inicialmente, entre 3,5 y 3,6 millones de hectáreas, debido a las malas condiciones meteorológicas y al retraso en la siembra.
La cosecha de maíz, uno de los principales cereales ucranianos, podría rondar los 22 millones de toneladas, de las que 15 millones podrían destinarse a la exportación.
Vysotskiy añadió que Ucrania consume unos 7 millones de toneladas de maíz por temporada.
Ucrania es uno de los principales productores y exportadores mundiales de cereales y oleaginosas, pero su producción y exportaciones cayeron en picado después que Rusia ocupara una franja del territorio ucraniano y bloqueara puertos clave del mar Negro en la segunda mitad de la pasada campaña.
Tras un bloqueo de casi seis meses provocado por la invasión rusa, tres puertos ucranianos del mar Negro quedaron despejados a finales de julio en virtud de un acuerdo entre Moscú y Kiev mediado por las Naciones Unidas y Turquía.
Las exportaciones reales de grano desde Ucrania dependen de la continuidad del corredor, que podría finalizar el 18 de mayo, ya que las partes aún no han acordado su funcionamiento durante un periodo más largo.
Una alta fuente ucraniana dijo el martes que las conversaciones sobre un acuerdo auspiciado por la ONU que permita la exportación segura de grano ucraniano al mar Negro están previstas para el miércoles, con la participación de todas las partes en las negociaciones.
Ucrania realiza casi el 60% de sus actuales envíos de grano a través de los puertos marítimos del mar Negro, mientras que el resto lo hace por pequeños puertos fluviales del Danubio y por ferrocarril a través de su frontera occidental.
(Información de Pavel Polityuk; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)