Por Jonathan Cable
LONDRES (Reuters) - La actividad empresarial de la zona euro se expandió en septiembre a un ritmo ligeramente inferior a lo esperado al recortar las empresas los precios por trigésimo mes consecutivo, según desveló un sondeo el martes.
Estos datos desalentarán al Banco Central Europeo, que está luchando por fomentar el crecimiento y reavivar una inflación muy por debajo del objetiZvo de la institución monetaria.
El índice de gestores de compra compuesto de la eurozona elaborado por Markit, basado en encuestas a miles de compañías de la región y considerado como un buen barómetro del crecimiento, se hundió a un mínimo de nueve meses a 52,3 desde 52,5 en agosto. Las expectativas de un sondeo de Reuters era que se mantuviese en 52,5.
El índice se ha situado por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción desde julio de 2013, aunque Markit dijo que el último sondeo apuntaba a un crecimiento económico en el tercer trimestre de sólo el 0,3 por ciento.
"El BCE estará decepcionado. Tiene una gran batalla cuesta arriba entre manos y quizás el sondeo está diciendo que lo que han hecho hasta ahora no va a ser suficiente", dijo Chris Williamson, economista jefe de Markit.
"Aunque querrán esperar y ver si las compras de titulizaciones (ABS) estimulan la economía, el peligro es que cuanto más se espere, más empantanada será la desaceleración".
El BCE sorprendió a los mercados este mes al recortar más los tipos de interés de crédito y depósito y anunciar que compraría activos titulizados.
El crecimiento de la eurozona se paralizó el último trimestre por la contracción de la economía alemana y el estancamiento de la francesa, lo que ejerció más presión todavía sobre el BCE, aunque no se esperan cambios en la política monetaria del organismo cuando su consejo de gobierno se reúna la semana que viene.
El PMI manufacturero de Alemania, la mayor economía del euro, cayó a 50,3 en septiembre, su peor lectura desde junio de 2013 y por debajo de las expectativas de los 32 economistas consultados por Reuters.
Por otra parte, el PMI de servicios de Francia, la segunda economía del bloque, se hundió a 49,4 tras haber permanecido apenas dos meses en zona de crecimiento.