LONDRES, 8 feb (Reuters) - Un grupo industrial de la Unión Europea recortó el jueves sus previsiones de demanda de acero para este año, pronosticando un crecimiento del 5,6% a medida que se recupera la producción industrial, pero con ganancias limitadas por la incertidumbre geopolítica y económica.
La Asociación Europea del Acero (Eurofer) había pronosticado anteriormente que el consumo de acero repuntaría un 7,6% este año.
"Los conflictos en curso, la prolongada incertidumbre en los precios de la energía y el endurecimiento monetario debido a la persistente inflación, combinados con unas perspectivas económicas poco halagüeñas, han afectado aún más al consumo aparente de acero", se afirma en un comunicado.
"Esta tendencia a la baja va a lastrar también el repunte que se preveía para este año".
El director general de Eurofer, Axel Eggert, reclamó la actuación de los políticos para ayudar a la industria siderúrgica regional a sobrevivir.
"La industria siderúrgica europea aún no ve la luz al final del túnel", afirmó. "Necesitamos urgentemente un acuerdo industrial europeo si queremos asegurar un futuro para la industria siderúrgica y toda su cadena de valor".
El grupo también revisó a la baja sus previsiones de consumo aparente de acero para el año pasado, esperando una caída del 6,3% en lugar del 5,3% previsto en octubre.
La demanda aparente de acero mide la producción de acero más las importaciones, una vez descontadas las exportaciones y la entrada de material que se sigue procesando en el bloque.
En el tercer trimestre de 2023 —los datos reales más recientes disponibles— el consumo aparente de acero registró su sexta lectura negativa consecutiva, cayendo un 3,9% hasta 30,4 millones de toneladas métricas.
Entre los sectores consumidores de acero, los buenos resultados de la industria automovilística ayudaron a compensar en parte la debilidad de la ingeniería mecánica, los electrodomésticos y la construcción, sector este último que representa alrededor del 35% de la demanda de acero.
El sector siderúrgico de la UE produce unos 152 millones de toneladas de acero al año en 500 plantas, con una facturación de 130.000 millones de euros (139.900 millones de dólares).
(1 dólar = 0,9294 euros)
(Información de Eric Onstad; editado por David Goodman; editado en español por Javi West Larrañaga)