WASHINGTON, 19 mar (Reuters) - La construcción de viviendas unifamiliares en Estados Unidos experimentó un fuerte repunte en febrero, en medio de temperaturas suaves y una persistente escasez de hogares de segunda mano en el mercado.
Las viviendas unifamiliares iniciadas, que representan la mayor parte de la construcción de casas, aumentaron un 11,6%, a una tasa anual desestacionalizada de 1,129 millones de unidades el mes pasado, informó el martes la Oficina del Censo del Departamento de Comercio.
Los datos de enero se revisaron al alza para mostrar un descenso de las viviendas unifamiliares iniciadas a una tasa de 1,012 millones de unidades en lugar de los 1,004 millones de unidades comunicados anteriormente.
Los permisos para la futura construcción de viviendas unifamiliares aumentaron un 1% en febrero, a 1,031 millones de unidades.
Aunque el mercado de la vivienda se ha visto afectado por las agresivas subidas de las tasas de interés de la Reserva Federal en su lucha contra la inflación, la construcción de viviendas se ha visto favorecida por la grave escasez de casas, ya que la mayoría de los propietarios se han acogido a tipos hipotecarios más bajos.
Según datos recientes del Gobierno, en el cuarto trimestre había 757.000 viviendas en venta, muy por debajo de los 1,145 millones de unidades que había antes de la pandemia del COVID-19.
Una encuesta de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas mostró el lunes que la confianza entre los constructores de viviendas unifamiliares subió a un máximo de ocho meses en marzo, en medio del optimismo sobre las ventas ahora y en los próximos seis meses.
Las autoridades de la Fed se reunirán el martes durante dos días. Se espera que el miércoles mantengan la tasa oficial en el rango actual de 5,25%-5,50%, tras haberla subido 525 puntos básicos desde marzo de 2022.
(Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Carlos Serrano)