Por Leika Kihara
TOKIO, 10 dic (Reuters) - Los precios al por mayor de Japón alcanzó un récord del 9,0% en noviembre, su noveno mes consecutivo al alza, una señal de que la presión inflacionista de los precios por los cuellos de botella de la oferta y el aumento de los costes de las materias primas se está intensificando.
Las presiones crecientes sobre los costes, unidas a la debilidad del yen, que infla el precio de los bienes importados, se suman a las dificultades que atraviesa la tercera economía del mundo para superar un parón del consumo provocado por la pandemia de coronavirus.
"Japón importa muchos bienes, por lo que los precios pueden subir para una serie de productos. Eso podría hacer mella en el consumo", dijo Takeshi Minami, economista jefe del Instituto de Investigación Norinchukin.
La subida interanual del índice de precios al por mayor, que mide los precios que las empresas se cobran entre sí por sus bienes y servicios, registró el ritmo más rápido desde que se dispone de datos comparables en 1981.
Superó la previsión media del mercado de un aumento del 8,5% y una subida revisada del 8,3% en octubre, según mostraron el viernes los datos del Banco de Japón.
El índice que mide los precios de las importaciones en yenes subió un 44,3% en noviembre con respecto al año anterior, en una señal de que la debilidad del yen estaba inflando los costes de los insumos en Japón, que depende en gran medida de las importaciones de energía y productos alimentarios.
Los precios del petróleo y el carbón aumentaron un 49,3% en noviembre respecto al año anterior, acelerando el avance del 44,4% registrado en octubre. Otros factores clave fueron los productos siderúrgicos, que subieron un 23,9%, y los productos químicos, que aumentaron un 14,1%, según los datos.
Como señal de que la presión alcista se está ampliando, los precios al por mayor también subieron en el caso de los alimentos y la maquinaria, ya que un mayor número de empresas repercutió el aumento de los costes de los insumos, según los datos.
Pero la repercusión sigue siendo moderada en el caso de los bienes finales. Mientras que los costes de las materias primas aumentaron un 74,6% en noviembre con respecto al año anterior, los precios de los bienes finales sólo subieron un 4,6%.
"Es cierto que los precios de los bienes finales al por mayor están subiendo, pero el ritmo sigue siendo modesto", dijo un responsable del Banco de Japón en una reunión informativa. "Muchas empresas siguen observando con cautela si las subidas de precios serán aceptadas por los clientes".
Aunque Japón no ha sido inmune al impacto de la creciente inflación de las materias primas, las empresas se han mostrado cautelosas a la hora de repercutir el aumento de los costes en los consumidores por temor a que los hogares, sensibles a los costes, puedan frenar el gasto. Los precios de consumo básicos aumentaron sólo un 0,1% en octubre con respecto al año anterior.
(Información de Leika Kihara; información adicional de Kantaro Komiya; edición de Sam Holmes; traducción de Flora Gómez)