PEKÍN, 15 mar (Reuters) - La producción china de aluminio aumentó un 7,5% en los dos primeros meses de 2023, según mostraron el miércoles datos oficiales, después de que el fin de las estrictas restricciones por el COVID-19 mejorara las perspectivas económicas y elevara las expectativas de demanda.
La producción de aluminio primario en China, el mayor productor mundial del metal, alcanzó los 6,74 millones de toneladas en enero-febrero, frente a los 6,33 millones de toneladas del mismo periodo del año anterior, según los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas china (ONE, por sus siglas en inglés).
Se trata de la mayor producción de dos meses desde al menos 2015.
El levantamiento por parte de China de las restricciones por el COVID-19 a finales del año pasado, junto con una serie de medidas para reforzar su economía y el sector inmobiliario, han alentado las esperanzas de un aumento de la demanda interna de aluminio, que se utiliza en la construcción, el transporte y el embalaje.
La mejora de la confianza hizo subir el contrato de referencia del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres hasta un máximo de siete meses de 2.658,50 dólares la tonelada el 25 de enero.
Las favorables condiciones del mercado, en un contexto de subida de los precios internos, también impulsaron la disposición de los productores a operar, según los agentes del mercado.
Mysteel estimó los beneficios medios de la industria en 1.063 yuanes (154,48 dólares) por tonelada en enero y de 1.670 yuanes por tonelada en febrero.
No obstante, el crecimiento de la producción de aluminio podría verse limitado por el suministro eléctrico del país.
A finales de febrero, la provincia china suroccidental de Yunnan pidió a sus productores locales de aluminio que redujeran aún más su consumo de energía debido a la escasez de suministro eléctrico.
"Es probable que la restricción del suministro eléctrico en Yunnan limite la oferta", afirmó Liu Xiaolei, analista de aluminio de Shanghai Metals Market, que prevé que la producción de aluminio primario en China aumente en torno al 3% este año.
El debilitamiento del consumo en Europa y Estados Unidos afectará negativamente a las exportaciones chinas de productos de aluminio, lo que reducirá la demanda de aluminio primario, añadió.
La producción de 10 metales no férreos (cobre, aluminio, plomo, zinc y níquel) aumentó un 9,8%, hasta 11,92 millones de toneladas, en enero y febrero, en comparación con el año anterior.
Los otros metales no férreos son el estaño, el antimonio, el mercurio, el magnesio y el titanio.
La producción total de metales no ferrosos también fue la más alta para un período de enero y febrero desde al menos 2015, mostraron los datos.
(1 dólar estadounidense = 6,8810 yuanes chinos renminbi)
(Reporte de Siyi Liu y Dominique Patton; edición de Neil Fullick y Jamie Freed; editado en español por Darío Fernández)