Por Uditha Jayasinghe, Alasdair Pal y Devjyot Ghoshal
COLOMBO, 14 jul (Reuters) - La principal ciudad de Sri Lanka, Colombo, estaba en calma el jueves mientras la gente esperaba la dimisión del presidente Gotabaya Rajapaksa, que huyó a las Maldivas para escapar de una revuelta popular que estalló mientras el país atraviesa una crisis económica.
Es previsible que Rajapaksa se dirija a Singapur, aunque su destino final no estaba claro. Su decisión del miércoles de nombrar presidente en funciones a su aliado, el primer ministro Ranil Wickremesinghe, desencadenó más protestas, y los manifestantes irrumpieron en el Parlamento y en la oficina del primer ministro exigiendo que también dimitiera.
Rajapaksa había asegurado en repetidas ocasiones al presidente del Parlamento que dimitiría el miércoles, pero su carta de dimisión no había llegado a primera hora del jueves, dijo un ayudante del presidente Mahinda Yapa Abeywardena.
La policía dijo que una persona murió y 84 resultaron heridas en los enfrentamientos entre la policía antidisturbios y los manifestantes el miércoles cerca del edificio del Parlamento y de la oficina del primer ministro, mientras la gente exigía la destitución tanto de Rajapaksa como de Wickremesinghe.
Las protestas contra la crisis económica se han sucedido durante meses y alcanzaron su punto álgido el pasado fin de semana, cuando cientos de miles de personas tomaron los edificios del Gobierno en Colombo, culpando a la poderosa familia Rajapaksa y a sus aliados de la inflación galopante, la escasez y la corrupción.
Los alrededores del Parlamento estaban desiertos el jueves por la mañana. La policía mantenía una barricada en la carretera de acceso. Cerca de allí, la vida volvía a la normalidad, con tiendas abiertas y muchos coches en la carretera.
Rajapaksa, su esposa y dos guardaespaldas salieron del principal aeropuerto internacional cerca de Colombo en un avión de las fuerzas aéreas a primera hora del miércoles. Los medios de comunicación de las Maldivas dijeron que ahora estaba esperando un avión privado para volar a Singapur.
Reuters no pudo confirmar sus planes de viaje.
Fuentes del Gobierno y ayudantes dijeron que los hermanos del presidente, el expresidente y primer ministro Mahinda Rajapaksa y el exministro de Finanzas Basil Rajapaksa, seguían en Sri Lanka.
Se espera que el Parlamento de Sri Lanka nombre a un nuevo presidente a tiempo completo el 20 de julio, y una alta fuente del partido gobernante dijo a Reuters que Wickremesinghe era la primera opción del partido, aunque no se había tomado ninguna decisión. La elección de la oposición es su principal líder, Sajith Premadasa, hijo de un expresidente.
(Información adicional de Sudarshan Varadhan y Waruna Karunatilake; redacción de Krishna N. Das; Edición de Raju Gopalakrishnan; traducción de Flora Gómez)