WASHINGTON, 18 mar (Reuters) - Las ventas de viviendas en Estados Unidos cayeron más de lo esperado en febrero, ya que el aumento de las tasas de interés hipotecarias y la escasez de casas excluyeron del mercado a los primeros compradores.
Las ventas de viviendas existentes cayeron un 7,2% a una tasa anual desestacionalizada de 6,02 millones de unidades el mes pasado, informó el viernes la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Si bien el descenso revirtió un avance de enero, las ventas se mantuvieron por encima de su nivel prepandémico.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un descenso de las ventas hasta una tasa de 6,10 millones de unidades.
Las reventas de viviendas representan el grueso de las ventas de casas en Estados Unidos y en febrero disminuyeron un 2,4% en términos interanuales.
Los tipos de interés de las hipotecas se dispararon en febrero, con el fijo a 30 años acercándose a su máximo en tres años, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac. La semana pasada se situó en promedio en el 4,16%, superando el 4,0% por primera vez desde mayo de 2019.
Las tasas hipotecarias van a seguir aumentando después de que la Reserva Federal subió el miércoles su tasa de interés oficial en 25 puntos básicos, la primera alza en más de tres años, y expuso un agresivo plan para llevar los costos de los préstamos a niveles restrictivos para 2023.
(Reporte de Lucia Mutikani; Editado en español por Javier López de Lérida)