Por Gerry Shih y Paul Carsten
PEKÍN (Reuters) - El regulador antimonopolio de China ha abierto una investigación sobre el navegador y el reproductor de medios de Microsoft Corp rememorando antiguas demandas de competencia sobre paquetes de software de la estadounidense en otros países.
La Administración Estatal de Industria y Comercio (SAIC por sus siglas en inglés) sospecha que Microsoft no ha sido totalmente transparente con respecto a la información sobre sus ventas de Windows y Office, aunque la compañía ha expresado su disposición a cooperar con las investigaciones en curso, dijo a periodistas el responsable de regulación de competencia Zhang Mao.
Cuando Windows se convirtió en el sistema dominante en el mundo en las décadas de 1990 y 2000, la integración de su navegador y su reproductor de medios en el sistema operativo provocó investigaciones por prácticas antimonopolio tanto por parte de las autoridades estadounidenses como de las europeas.
La empresa alcanzó en 2001 un acuerdo con el Departamento de Justicia estadounidense para cerrar una larga investigación en torno a si el grupo podía o no combinar su navegador de Internet con su sistema operativo Windows.
En 2004, la Unión Europea obligó a Microsoft a pagar inicialmente 497 millones de euros de multa y producir una versión de Windows sin incluir Windows Media Player. La multa se incrementó después hasta casi 1.400 millones de euros.
El enfoque de China es que los procesos en otros países pueden servir de base para el caso, aunque podría extenderse más allá del reproductor de medios y del navegador, dijo You Youting, socio de Shanghai Debund Law Offices.
Un portavoz de Microsoft declinó hacer comentarios cuando fue contactado por teléfono.
La investigación a Microsoft llega en medio de una avalancha de expedientes de defensa de la competencia contra empresas extranjeras en China, incluyendo el fabricante de chips Qualcomm Inc móvil y el fabricante de los mercedes alemanes Daimler. Las investigaciones han reactivado los temores hacia una política proteccionista en el país.
El SAIC dijo a principios de este mes que Microsoft pudo haber violado las leyes anti-monopolio de China desde junio del año pasado en relación con problemas de compatibilidad, paquetes de software y la certificación de documentos de su sistema operativo Windows y su software de Microsoft Office.
El SAIC, uno de los tres reguladores antimonopolio de China, anunció oficialmente su investigación sobre las actividades de Microsoft después de realizar registros en las oficinas de la empresa estadounidense en varias ciudades importantes del país y de interrogar en Pekín a Mary Snapp, directiva de la firma.
"La investigación está actualmente en curso, y vamos a revelar los resultados al público en el momento oportuno", dijo Zhang, tras agregar que la investigación es una de las nueve abiertas este año en sectores como el software, el tabaco, las telecomunicaciones, los seguros, el turismo o los servicios públicos.
Entre las empresas involucradas en las nueve investigaciones se incluyen compañías nacionales, extranjeras, estatales y asociaciones de comercio, dijo Zhang.