LONDRES (Reuters) - La primera ministra de Reino Unido, Theresa May, abandonó el viernes su puesto de líder del Partido Conservador, lo que dio el pistoletazo de salida oficial para la contienda por sustituirla que podría desembocar en la adopción de una postura más dura con respecto al Brexit por parte de su partido.
May anunció que dimitiría el mes pasado tras no haber conseguido a tiempo la salida de Reino Unido de la Unión Europea, lo que profundizó la crisis política en un país dividido que lucha por pasar página al referéndum del 2016.
Continuará como primera ministra hasta que su partido elija un nuevo líder, en una contienda repleta de candidatos que estará marcada por el Brexit y por los distintos enfoques en torno a la ejecución del mayor cambio político de Reino Unido en más de 40 años.
"Durante el resto del tiempo en el cargo se dedicará a desarrollar el programa nacional que había priorizado", dijo su portavoz a los periodistas.
El martes, May intercambiará cartas con los representantes del influyente grupo parlamentario conservador y pasará el día trabajando en su distrito electoral, refugio al que se retirará tras dejar el cargo.
May, la otrora tibia partidaria de la UE que accedió al poder tras el referéndum de 2016 como opción "estable", renuncia al cargo sin haber cumplido su promesa central: sacar a Reino Unido del bloque y curar las divisiones del país.
Su equipo ha intentado resaltar sus logros más allá del fracaso en el Brexit, pero el legado que deja a su sucesor es una nación en la que las divisiones políticas tradicionales están siendo erosionadas por las fuertes diferencias en torno a si Reino unido debe abandonar la UE y cómo debe hacerlo.
El proceso electivo para reemplazarla ya lleva semanas calentándose, con candidatos que discuten sobre los pros y los contras de un Brexit sin acuerdo.
Las candidaturas oficiales se conocerán el 10 de junio. El proceso electivo debería concluir a finales de julio.
El exministro de Asuntos Exteriores y exalcalde de Londres Boris Johnson es el favorito para ganar. Defiende una postura más dura sobre el Brexit, diciendo que Reino Unido debería salir de la UE con o sin acuerdo el 31 de octubre —fecha en la que acaba el actual plazo—, y está tratando de persuadir a los conservadores de que es el único candidato que podría ganar unas nuevas elecciones generales para el Partido Conservador.
Otros candidatos se están sumando a la contienda, con posturas más moderadas sobre el Brexit del actual ministro de Asuntos Exteriores, Jeremy Hunt, y el ministro de Medio Ambiente, Michael Gove.
(Información de Elizabeth Piper; Traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdynia)