Los envíos de gas natural licuado ruso a Francia aumentaron más del doble en el primer semestre de este año, según nuevos análisis de datos comerciales, en un momento en que Europa ha tratado de retraerse de las compras de energía que ayudan a financiar la invasión a gran escala de Ucrania que lleva a cabo Rusia.
Europa ha restringido las importaciones de petróleo ruso, pero el gas natural sigue estando permitido.
Aunque las empresas francesas son las que más importan, según un análisis, en el primer semestre de este año los países de la Unión Europea importaron un 7% más de GNL ruso (gas natural refrigerado y licuado para facilitar su transporte marítimo) que en el mismo periodo del año anterior.
Eliminación progresiva de los combustibles fósiles de Rusia
Oleh Savytskyi, fundador de la organización sin ánimo de lucro Razom We Stand, que aboga por sanciones más duras contra los combustibles fósiles de Rusia, afirmó que el objetivo de la UE de eliminar progresivamente todos los combustibles fósiles rusos para 2027 está "terriblemente mal encaminado". Así, señaló que los países que compran GNL ruso están saboteando la transición energética del continente europeo y contribuyendo con miles de millones de euros a las acciones bélicas de Rusia.Los Gobiernos europeos han afirmado que prohibir por completo las importaciones de gas ruso dispararía las facturas de energía y calefacción, y los usuarios industriales de gas también se verían perjudicados.
El análisis procede del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, IEEFA, una organización estadounidense sin ánimo de lucro cuyo objetivo es acelerar la transición mundial hacia una energía más sostenible. El IEEFA examinó datos de Kpler, un rastreador de envíos, y de ICIS, un proveedor de datos sobre materias primas, que también facilitaron sus propios análisis.
Según el instituto, las empresas francesas importaron casi 4.400 millones de metros cúbicos de GNL ruso en el primer semestre de este año, frente a los más de 2.000 millones de metros cúbicos del mismo periodo del año anterior. Los siguientes mayores importadores, España y Bélgica, registraron un aumento del 1% y un descenso del 16%, respectivamente, según el IEEFA.
El gigante energético francés acapara la mayor parte de las importaciones
La compañía TotalEnergies, el gigante energético francés que representó la mayor parte de las importaciones en una lista de cargamentos entre enero y junio a la que tuvieron acceso periodistas de AP, indicó que estaba obligada por los contratos firmados antes de que comenzara la invasión rusa de Ucrania. Por su parte, el Ministerio de Economía y Hacienda de Francia señaló a AP que los ataques de los rebeldes hutíes a los buques que transitan por el Canal de Suez han obligado a remodelar las importaciones de GNL: el gas procedente de Oriente Próximo ya no puede llegar fácilmente a Europa, mientras que la ruta de Rusia desde el Ártico no se ha visto afectada.Fuentes ministeriales indicaron que Francia es uno de los principales puntos de entrada de GNL en Europa. Además, Francia y España, con siete cada país, tienen el mayor número de terminales de GNL de Europa.
Al mismo tiempo que Francia importaba más GNL ruso, importaba menos de otros proveedores, como Estados Unidos, Angola, Camerún, Egipto y Nigeria; una cantidad que se aproxima al aumento del GNL ruso, según el análisis. Ninguna de las exportaciones de GNL de esos otros países se vio afectada por los ataques perpetrados en el mar Rojo.
Los precios del GNL ruso no son públicos, pero normalmente se vende con un pequeño descuento porque algunos compradores no lo quieren, explicó Jason Feer, jefe global de inteligencia empresarial de la consultora energética 'Poten & Partners'.
Ni los hogares ni la industria francesa utilizan el gas sobrante. La demanda en Francia cayó un 9% en el primer semestre de este año en comparación con el anterior. Mientras tanto, las exportaciones francesas de gas, por medio de un gasoducto, a Bélgica aumentaron casi un 10% en los seis primeros meses, según datos de Kpler. No es posible saber qué parte de esa exportación era GNL de Rusia.
"Lo que esto indica es que la gente está ganando dinero con este comercio", afirma Feer.
El mayor proyecto de GNL de Rusia está en la península de Yamal, en el Círculo Polar Ártico, una empresa conjunta con TotalEnergies, que posee el 20%. En virtud de un contrato firmado en 2018, TotalEnergies se compromete a comprar allí 4 millones de toneladas de gas al año.
TotalEnergies indicó en un correo electrónico que estaba legalmente obligada a cumplir sus contratos y lo hará "mientras los Gobiernos europeos consideren que el gas ruso es necesario para la seguridad del suministro de la Unión Europea".
Solamente si se impusieran nuevas sanciones podrían suspenderse las compras, afirmó. TotalEnergies declaró que sus importaciones de GNL ruso en Europa habían disminuido durante el periodo estudiado.
Un portavoz de la Comisión Europea declaró que las importaciones de gas ruso cayeron considerablemente entre 2021 y 2023. Un aumento temporal del volumen "no pone en entredicho los logros de la UE en los dos últimos años", afirmó el portavoz de la Comisión Europea, Adalbert Jahnz. "Hemos diversificado nuestras importaciones y la mayor parte del gas necesario lo suministran socios fiables, como Noruega y Estados Unidos".
Sin embargo, Savytskyi, de Razom We Stand, pidió a la UE que aplicara un embargo total sobre el producto. TotalEnergies "no debería tener vía libre para mantener a Europa enganchada al gas ruso", afirmó.