Por John O'Donnell y Balazs Koranyi
FRÁNCFORT (Reuters) - El Banco Central Europeo podría comprometerse públicamente a respaldar a los mercados financieros junto con el Banco de Inglaterra en caso de que los británicos voten a favor de la salida de la UE, dijeron a Reuters fuentes conocedoras de la cuestión.
Estas medidas ilustran el estado de alerta previo al referéndum del 23 de junio, que servirá para determinar el futuro del Reino Unido en asuntos comerciales e internacionales, así como la forma que tomará la UE. La libra y el euro han perdido valor debido al temor de que el 'Brexit' empuje al bloque de veintiocho países a la recesión.
El eventual anuncio del BCE llegaría el 24 de junio si los resultados a primera hora del día mostrasen que los votantes británicos han escogido abandonar la UE, según dijeron las fuentes. El objetivo es reforzar la confianza de los inversores de toda Europa y contener las turbulencias en los mercados.
"Se afirmará que se hará lo que sea necesario para mantener una liquidez adecuada en los mercados", dijo un responsable de alto rango de un banco central, que habló bajo condición de anonimato.
El compromiso del BCE implicaría la apertura de las denominadas líneas swap con el Banco de Inglaterra, que permitirían el intercambio de euros y libras y en la práctica pondrían fondos de forma ilimitada a disposición de los bancos europeos en ambas divisas, dijeron las fuentes.
El BCE y el Banco de Inglaterra no quisieron hacer comentarios sobre el asunto.
El Banco de Inglaterra dijo el mes pasado que una posible "intensificación de la incertidumbre" debido a la votación podría complicar el acceso por parte de los bancos a sus fuentes habituales de moneda extranjera y señaló que sometería a revisión sus operaciones, incluidas las líneas swap.
El BCE utilizó un sistema similar al de la Reserva Federal de EEUU para desbloquear cantidades adicionales de dólares en momentos como la crisis financiera y tras los ataques del 11-S.
La provisión de fondos adicionales a los bancos tras un Brexit reduciría la presión a la que estarían sometidos y reduciría parte del posible pánico, mientras los mercados financieros digieren el resultado el viernes 24 de junio, antes del fin de semana.
REPERCUSIONES EN LOS MERCADOS
El BCE tiene limitaciones sobre lo que puede hacer, más allá de la liberación de fondos para la banca. La ampliación de su programa de impresión de dinero -que ha saturado los mercados con más de un billón de euros y le está dejando poco a poco sin bonos ni valores que comprar- podría encontrarse con la oposición de algunos países como Alemania.
Tal medida sólo podría considerarse si las repercusiones en los mercados de un Brexit pesaran sobre la economía de la región a más largo plazo.
En los días previos al referéndum - del que se espera un resultado muy ajustado - los gobernadores de los bancos centrales europeos celebrarán una serie de reuniones, algunas de ellas programadas sin haber tenido en cuenta la celebración del referéndum. Estas reuniones podrían ser una oportunidad para precisar más aún la respuesta a una eventual salida británica de la UE.