Los incendios forestales que devastan vecindarios de Los Ángeles han llevado a los residentes a confiar en una aplicación móvil sin ánimo de lucro llamada Watch Duty para monitorear el avance de las llamas. Esta app gratuita está diseñada para ofrecer información en tiempo real sobre los incendios y ayudar a proteger vidas y propiedades.
Watch Duty cuenta con un sistema que escucha informes al 911 sobre emergencias relacionadas con el fuego y envía actualizaciones automáticas a un equipo especializado a través de Slack.
Una vez recibida la alerta, el equipo verifica los datos consultando escáners policiales, cámaras de incendios, satélites y otras fuentes públicas antes de emitir una notificación a los usuarios si se determina que hay una amenaza.
Además, la app muestra información clave como los perímetros activos de incendios, órdenes de evacuación, direcciones del viento, refugios disponibles y rastreadores de vuelos de aviones cisterna.
John Mills, cofundador de Watch Duty, explicó a medios estadounidenses que la idea nació en 2020, cuando su propia casa en California estuvo en peligro debido a un incendio forestal. Ante la falta de una fuente única de información confiable y actualizada, Mills, junto con su amigo David Merritt, creó la app en tan solo 60 días. Desde entonces, se ha convertido en una herramienta indispensable para muchas comunidades afectadas por incendios.
Según datos de Sensor Tower, Watch Duty fue la aplicación más descargada en Estados Unidos en iOS y Google (NASDAQ:GOOGL) Play durante cinco días tras el inicio de los incendios en Los Ángeles el 7 de enero. Esto demuestra cómo la tecnología puede convertirse en un recurso vital en situaciones de emergencia climática.
Apps que surgen en contextos de crisis
El caso de Watch Duty no es único. Existen muchas aplicaciones desarrolladas en medio de conflictos o desastres ambientales que se han vuelto esenciales para millones de personas.Estas herramientas muestran cómo la tecnología puede ayudar no solo a coordinar respuestas inmediatas, sino también a ofrecer soluciones prácticas y accesibles en momentos críticos.
Una mujer entre los escombros de la casa destruida tras un ataque aéreo ruso en Chasiv Yar, Ucrania, el domingo 27 de noviembre de 2022. Andriy Andriyenko/AP
Ucrania: innovación en medio de la guerra
En Ucrania, la invasión rusa ha impulsado la creación de aplicaciones móviles para asistir tanto a civiles como a militares. Una de las más populares es Diia, lanzada por el Gobierno ucraniano en 2020. Originalmente pensada para proporcionar acceso digital a documentos de identidad, como pasaportes y licencias de conducir, esta app se ha adaptado para ofrecer otros servicios, como la posibilidad de casarse legalmente o solicitar subvenciones sin necesidad de acudir a oficinas físicas.Otra herramienta crucial es Air Alarm, una aplicación que emite alertas sonoras en caso de ataques aéreos. Los ciudadanos también cuentan con EPPO, una app que permite reportar movimientos enemigos directamente al Ejército ucraniano. Estas plataformas no solo facilitan la vida diaria en un contexto de guerra, sino que también refuerzan la capacidad de respuesta ante amenazas inmediatas.
Para quienes buscan información sobre la seguridad de amigos y familiares en zonas de combate, la app Dobre permite enviar notificaciones de estado a contactos cercanos, ofreciendo tranquilidad en medio de la incertidumbre. Por su parte, TacticMedAid enseña a los civiles a actuar ante lesiones graves y proporciona materiales para refrescar conocimientos en atención prehospitalaria.
Israel y Palestina: tecnología frente al conflicto
El conflicto entre Israel y Palestina también ha llevado al desarrollo de aplicaciones que ayudan a los ciudadanos a protegerse. En Israel, herramientas como Red Alert y Tzofar que notifican en tiempo real sobre ataques con cohetes o misiles. Estas apps se han convertido en una línea de vida para muchos ciudadanos, alertándolos con suficiente antelación para buscar refugio.Por otro lado, la app Home Front Command, desarrollada por las autoridades israelíes, proporciona información clave durante emergencias y permite a los usuarios contactar directamente con el Gobierno para reportar incidentes o recibir instrucciones específicas.