Por George Georgiopoulos y John O'Donnell
ATENAS/FRÁNCFORT (Reuters) - Grecia dijo que podría imponer controles de capital y mantener a sus bancos cerrados el lunes después de que sus acreedores rechazaran ampliar el programa de rescate del país y los ciudadanos se apresuraron a retirar sus depósitos, elevando el nivel de enfrentamiento entre Atenas y la zona euro..
Las entidades financieras griegas, que se han mantenido a flote a través de la financiación de emergencia del banco central, están en la línea de fuego en caso de que Atenas caiga el martes en moratoria por una deuda de 1.600 millones de euros con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
El Banco Central Europeo (BCE) dijo que no elevaría el nivel del financiación de emergencia, sumando presión sobre los bancos griegos que han estado sobreviviendo en las últimas semanas gracias a los frecuentes incrementos de los fondos del mecanismo ELA.
En medio de la agitación política en Grecia, donde una clara mayoría desea permanecer en la zona euro, los próximos días supondrán un enorme desafío a la integridad del bloque monetario de 16 años.
"Este es un asunto que tendremos que discutir durante la noche con las autoridades apropiadas, tanto en Grecia como en Fráncfort", dijo el ministro de Finanzas griego, Yanis Varoufakis, respecto a la implementación de controles de capital y al cierre de bancos, en declaraciones a la Radio BBC.
El Ministerio de Finanzas en Atenas emitió más tarde un comunicado indicando que el Gobierno no tenía preferencia por los controles de capital, que no son consistentes con la unión monetaria.
El Gobierno de izquierdista de Grecia, liderado por el partido Syriza, había estado negociando la liberación de los fondos a tiempo para pagar al FMI. Pero sorprendentemente, en las primeras horas del sábado, el primer ministro Alexis Tsipras pidió un tiempo adicional para permitir a los griegos votar en un referéndum sobre los términos del acuerdo con la zona euro.
Los acreedores rechazaron de plano la solicitud, dejando pocas alternativas a Grecia más allá de la suspensión de pagos, un evento que agudizará la presión sobre el sistema bancario del país.
SECTOR BANCARIO EN APUROS
Colas de 40 ó 50 personas se formaron el domingo frente a numerosos cajeros automáticos, esperando a retirar su dinero en algunos expendedores del centro de Atenas.
El Ministerio de Exteriores de Alemania emitió una advertencia de viajes a los turistas que acudirán a Grecia, señalando que deberían llevar consigo efectivo suficiente en caso de tener dificultades con los bancos locales.
El Banco de Grecia dijo que estaba haciendo "enormes esfuerzos" por garantizar que los cajeros automáticos se mantuvieran con efectivo.
El BCE dijo en un comunicado el domingo que mantendrá en sus actuales niveles la liquidez de emergencia para los bancos griegos, pero que estaba siguiendo de cerca la situación y que podría "reconsiderar su decisión".
En algunos países europeos hay una creciente oposición a extender la línea de financiación provista por el BCE.
En Alemania, y en países del sur del bloque que sufrieron medidas de austeridad a cambio de fondos de la UE, y en naciones de Europa del Este con estándares de vida mucho menores a los de Grecia, muchos votantes y políticos ya han perdido la paciencia.
Si se determina que Grecia debe abandonar la zona euro, la línea de financiación del BCE tendrá que ser pagada por otros miembros del bloque.
El jefe del Bundesbank alemán criticó el uso de la línea de financiación del BCE, y en declaraciones el sábado ante una cadena de televisión local, el ministro de Finanzas Wolfgang Schäuble cuestionó la solvencia de los bancos griegos, una condición clave para recibir los fondos.
La canciller alemana, Angela Merkel, invitó a los líderes de los principales partidos del país a una reunión en Berlín el lunes para discutir la crisis de Grecia.