En respuesta al reciente aumento de las tensiones entre Israel y Hezbollah, varios países occidentales están actualizando sus planes de evacuación de emergencia para sus ciudadanos en el Líbano. Se espera que Chipre, el miembro de la Unión Europea más cercano a Oriente Medio, sirva como centro neurálgico para estas operaciones, de manera similar a su papel durante la guerra entre Hezbollah e Israel en 2006, cuando procesó a unos 60.000 evacuados. Turquía también ha ofrecido sus instalaciones para ayudar en los esfuerzos de evacuación.
La mayoría de los países están considerando la evacuación marítima debido a la capacidad de trasladar grupos más numerosos por mar, aunque la decisión final dependerá de las circunstancias de seguridad imperantes. El viaje por mar a Chipre dura aproximadamente 10 horas, en contraste con los 40 minutos de vuelo desde Beirut.
El gobierno australiano ha elaborado planes que podrían incluir la evacuación por mar, aconsejando a los aproximadamente 15.000 ciudadanos australianos en el Líbano que salgan mientras el aeropuerto de Beirut siga operativo. Según The Toronto Star, Canadá está colaborando con Australia y busca contratar un buque comercial capaz de transportar a 1.000 personas diariamente.
Francia tiene planes preparados desde hace varios meses, pero aún no ha dado la orden de evacuación. Las estrategias actuales se centran en Chipre y el aeropuerto de Beirut, con consideraciones adicionales para evacuaciones a través de Turquía. Francia cuenta con activos militares en la región, incluyendo un buque de guerra y un portahelicópteros estacionado en Tolón, que tardaría varios días en llegar al Líbano.
El ministerio de Asuntos Exteriores griego ha recomendado a sus ciudadanos que abandonen el Líbano y tiene una fragata lista para prestar asistencia si fuera necesario. El Reino Unido ha aconsejado a los ciudadanos británicos que salgan inmediatamente y ha reforzado su presencia militar en Chipre con aproximadamente 700 soldados, junto con dos buques de la Royal Navy y dos bases militares en la isla.
Italia ha reducido el personal diplomático no esencial y ha aumentado la seguridad en su embajada en Beirut. El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, ha pedido a los italianos que abandonen el Líbano y ha solicitado a Israel garantías sobre la seguridad de los soldados de paz italianos en la región.
Estados Unidos ha enviado tropas a Chipre para apoyar las posibles operaciones de evacuación de ciudadanos estadounidenses.
Por último, el primer ministro portugués, Luis Montenegro, ha desaconsejado viajar al Líbano y ha mencionado que Portugal tiene un plan de evacuación preparado para sus ciudadanos, que se llevará a cabo en cooperación con otros países socios de la UE.
Reuters contribuyó a este artículo.
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