San Juan, 25 jul (EFE).- Puerto Rico celebra hoy 62 años de la Constitución que alumbró un Estado Libre Asociado que rige la relación con Estados Unidos, en pleno debate sobre su futuro al que contribuye la profunda crisis económica que golpea a la isla.
El gobernador Alejandro García Padilla pronunció un discurso ante cientos de seguidores en el sur de la isla en el que subrayó que la Constitución de 1952 significó "un gran paso" hacia delante al dotarse Puerto Rico del instrumento para su desarrollo y la relación con Estados Unidos.
"La creación del Estado Libre Asociado marca todavía el momento de mayor consenso político en la historia puertorriqueña. La ratificación popular se dio con el 80 % de los votantes", resaltó el actual líder del Ejecutivo y presidente del Partido Popular Democrático (PPD), formación que aboga por perpetuar el presente estatus.
"Lo importante es que, en 1952, se logró una nueva relación que condujo a un desarrollo económico sin precedentes", apuntó García Padilla, después de referirse a la Sección 936 que otorgaba importantes exenciones fiscales a las empresas que se instalaban en la isla, cuyo fin, dijo, significó el comienzo de la crisis instalada hoy en Puerto Rico.
La ley, aprobada en 1976 para eximir del pago de impuestos a empresas estadounidenses que operaban en Puerto Rico, buscaba estimular la industrialización y el desarrollo de infraestructuras en la isla y fue vital para el crecimiento económico, sobre todo gracias a empresas farmacéuticas y petroquímicas.
Su derogación, por parte del Partido Nuevo Progresista (PNP), formación que busca la anexión a Estados Unidos y el fin del Estado Libre Asociado, veinte años después (aunque dispuso de una extensión de diez años, hasta 2006), es apuntada por muchos analistas como un error del que hoy se pagan las consecuencias.
En medio de una crisis económica que ha elevado el desempleo a más de 14 % y con una deuda que supera los 72.000 millones de dólares, García Padilla adelantó a mediados del pasado mes de junio que quiere la celebración de una consulta sobre la relación política con Estados Unidos que cuente con el aval de Washington.
El Gobierno estadounidense destinó en el último presupuesto 2,5 millones de dólares para instruir a la población de Puerto Rico sobre las distintas opciones de cara a una posible consulta durante la presente legislatura.
El objetivo de García Padilla es que la consulta tenga valor de cara a Washington, por lo que será necesario que los partidos políticos se pongan de acuerdo sobre las preguntas y éstas cuenten con el aval del Departamento de Justicia.
La oposición del PNP está en contra de la iniciativa porque el Gobierno quiere introducir entre las posibles opciones, además de la anexión o independencia, el mantenimiento del Estado Libre Asociado, considerada tanto por esa formación como por los independentistas como una posibilidad de perpetuar el presente estatus.
El PNP promovió la última consulta sobre el asunto en noviembre de 2012, y en la que el 54 % de los electores dijo no estar de acuerdo con el actual estatus.
En la segunda pregunta de la consulta, el 61,1 % abogó por la anexión, el 33,3 % por el Estado Libre Asociado Soberano (una especie de asociación libre y negociada) y el 5,5 % por la independencia.
La oposición y actual partido de Gobierno pidió el voto en blanco por no incluir la opción del Estado Libre Asociado, un problema que se quiere evitar ahora negociando con Washington las opciones, aunque el PNP ha advertido que no admitirá opciones que perpetúen el actual estatus.
El PNP aprovechó también la fecha de hoy para denunciar, a su juicio, las consecuencias de más de medio siglo de Estado Libre Asociado.
Un comunicado del PNP subraya que, por ejemplo, en los seis últimos meses se han perdido 50.000 puestos de trabajo y que 6 de cada 10 puertorriqueños está desempleado.
La Constitución de Puerto Rico tiene la peculiaridad de adherirse a los postulados de la Carta Magna de EE.UU. debido que la isla caribeña es un territorio no incorporado de los Estados Unidos sometido al Congreso de Washington.