Santos confía en que el TLC con EE.UU. será ratificado antes de fin de año

Washington, 7 abr (EFE).- El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, dijo hoy en Washington que confía en que el Tratado de Libre Comercio (TLC) tiene los votos en el Congreso de Estados Unidos y que, incluso, puede ser ratificado antes de fin de año.

En el marco de su primera visita oficial como presidente, Santos se reunió esta tarde con el presidente estadounidense, Barack Obama, en la Casa Blanca, en la que ambos anunciaron la aprobación de un plan de acción para avanzar en la ratificación del TLC.

Posteriormente, el mandatario colombiano dijo en rueda de prensa que regresa a su país satisfecho porque "hace 15 días, nadie daba cinco centavos" por el TLC, trabado desde hace cinco años, y lo importante ahora es que se destrabó.

"Pienso que (el Congreso de EE.UU.) le va a dar el visto bueno", precisó.

"Me voy a mi país con un compromiso claro y formal del presidente Obama y su Gobierno de que van a presentar el Tratado ante el Congreso (...) y que será aprobado en un futuro cercano", afirmó Santos.

En ese sentido, el gobernante consideró que "bien valió la pena esta visita a Washington", aunque insistió en que la fecha para la aprobación del TLC es "irrelevante" si Colombia ya esperó cinco años para un momento como éste.

Sin embargo, presionado por un periodista colombiano sobre una fecha, Santos aseveró: "que si yo creo que el tratado va a estar aprobado antes del 30 de noviembre, le apuesto una comida en el restaurante que usted quiera que sí".

Al resumir las medidas que emprenderá Colombia dentro del plan de acción, Santos insistió en que su Gobierno está empeñado "en proteger a los sectores vulnerables".

Santos, quien agradeció la labor de demócratas y republicanos en el Congreso para impulsar el TLC, destacó que el acuerdo tendrá un impacto "muy positivo" porque generará 250.000 nuevos empleos en su país y un aumento del 6% en las exportaciones totales.

El TLC será sometido a votación en el Congreso por la "vía rápida", que significa que, dentro de esa ley comercial estadounidense, el Legislativo tendrá que votarlo sin modificación alguna.

El pistoletazo para iniciar los trámites del TLC en el Congreso será el 22 de abril, cuando el Gobierno colombiano presentará un informe sobre los compromisos adoptados.

Santos minimizó las críticas de grupos defensores de derechos humanos, como Human Rights Watch, de que el plan de acción es insuficiente e insistió en que su Gobierno pondrá en marcha medidas para ampliar las protecciones a trabajadores amenazados, penalizar a quienes impiden la libre asociación, y para "darle más diente a la Justicia".

De hecho, el mandatario colombiano prevé reunirse mañana con líderes sindicalistas y con empresarios para explicarles el plan de acción.

Preguntado por Efe, Santos confirmó que abordó con el mandatario estadounidense la extradición a Venezuela del presunto narcotraficante Walid Makled, pese a que también ha sido solicitado por EE.UU. para afrontar cargos por narcotráfico.

Obama entiende los "requisitos legales" de Colombia para extraditar a Makled a Venezuela, dijo Santos, sin dar más detalles.

Obama le comunicó a Santos su deseo de visitar Colombia entre el 14 y 16 de abril de 2012, cuando se celebre en ese país la Cumbre de las Américas. EFE

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