Por Noah Browning
15 mar (Reuters) - Los precios del petróleo bajaban el viernes, pero se encaminaban a ganar más de un 3% en la semana, impulsados por el aumento de las previsiones de demanda de crudo para 2024 de la Agencia Internacional de la Energía y el inesperado descenso de los inventarios estadounidenses.
* Los futuros del crudo Brent bajaban 59 centavos, o un 0,6%, a 84,83 dólares el barril a las 1020 GMT, tras superar el jueves los 85 dólares el barril por primera vez desde noviembre. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) perdía 56 centavos, o un 0,6%, a 80,70 dólares.
* "Los futuros del crudo estaban protagonizando un leve retroceso desde los nuevos máximos de cuatro meses... probablemente entrando en una fase de consolidación a la espera de una nueva dirección", dijo Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights, proveedor de análisis del mercado del petróleo.
* Los precios se habían mantenido en un rango de entre 80 y 84 dólares el barril durante gran parte del último mes, antes de que la AIE elevara el jueves su previsión de la demanda de petróleo para 2024 por cuarta vez desde noviembre, debido a los ataques de los Hutí que interrumpen el transporte marítimo en el mar Rojo.
* La demanda mundial de crudo aumentará en 1,3 millones de bpd en 2024, dijo la AIE en su último informe, 110.000 bpd más que el mes pasado. Prevé un ligero déficit de oferta este año en caso de que los miembros de la OPEP+ mantengan sus recortes de producción, tras haber pronosticado anteriormente un superávit.
* Las ganancias de esta semana se han producido a pesar de que el dólar se ha fortalecido a su ritmo más rápido en ocho semanas. Un dólar más fuerte encarece el crudo para los usuarios de otras divisas.
* También apoyaron los precios los ataques ucranianos contra refinerías de petróleo rusas, que provocaron un incendio en la mayor refinería de Rosneft (MCX:ROSN), en uno de los ataques más graves contra el sector energético ruso de los últimos meses.
* Las existencias de crudo en Estados Unidos también cayeron inesperadamente la semana pasada, ya que las refinerías aceleraron su procesamiento, mientras que los inventarios de gasolina se desplomaron al aumentar la demanda, informó el miércoles la Administración de Información Energética.
(Reporte adicional de Arathy Somasekhar en Houston y Sudarshan Varadhan en Singapur; Editado en Español por Manuel Farías)