LONDRES, 25 ene (Reuters) -Los precios del cobre cayeron por segundo día consecutivo el miércoles, lastrados por la fortaleza del dólar y la ausencia en las operaciones de China, donde los mercados están cerrados por la festividad del Año Nuevo Lunar.
* El cobre subió con fuerza a inicios de este mes y tocó un máximo de siete meses de 9.550,50 dólares la tonelada el 18 de enero, al debilitarse el dólar y apostar los especuladores por que el fin de las restricciones por el COVID-19 de China impulsaría el crecimiento económico y la demanda de metales.
* No obstante, los precios perdieron impulso al cierre de los mercados chinos el 20 de enero.
* A las 1721 GMT, el cobre de referencia a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cayó un 0,1%, a 9.310 dólares la tonelada.
* Si bien la demanda de China debería incrementarse en los próximos meses, lo que apoyará ls precios, podría continuar débil por un tiempo tras la pausa por el Año Nuevo Lunar, dijo Ian Roper, analista de Astris Advisory Japan.
* Esto podría derivar en amplios aumentos de los inventarios del metal en China y subir el prospecto de una caída de precios en el corto plazo, afirmó en un webinar organizado por la correduría Monex.
* "Me preocupa que haya un alza exagerada de precios (...) la clave realmente estará en cuán rápido puede acelerarse la actividad de China tras el Año Nuevo Lunar", sostuvo.
* Los temores sobre la oferta también están respaldando los precios del cobre. La turbulencia social en Perú, el segundo mayor productor de cobre del mundo, ha generado temores de interrupciones en las minas.
* Y en Chile, el mayor productor del metal del mundo, un informe del Gobierno mostró que la producción de cobre crecerá a un ritmo más lento esta década de lo que se esperaba anteriormente.
* En otros metales básicos, el aluminio en la LME cotizó plano en 2.651,50 dólares la tonelada; el níquel subió un 1,8%, a 29.285 dólares; el plomo aumentó un 2,5%, a 2.180 dólares; el zinc ganó un 1,2%, a 3.470 dólares; y el estaño escaló un 3,2%, a 30.925 dólares.
* Para ver los precios de los futuros de metales básicos:
- COBRE
- PLOMO
- ESTAÑO
- NÍQUEL
- ALUMINIO
- ZINC
(Reporte de Swati Verma; reporte adicional de Neha Arora y Peter Hobson; editado en español por Carlos Serrano y Marion Giraldo)