Por Nicole Jao
NUEVA YORK, 24 abr (Reuters) -Los precios del petróleo cayeron el miércoles a medida que disminuyeron las preocupaciones sobre el conflicto en Oriente Medio y se desaceleró la actividad empresarial en Estados Unidos, aunque una caída en los inventarios de crudo de ese país limitó las pérdidas.
* Los futuros del Brent cedieron 40 centavos, o un 0,45%, a 88,02 dólares el barril, y los del West Texas Intermediate perdieron 55 centavos, o un 0,66%, a 82,81 dólares.
* Esto revirtió parte del avance del 1,6% registrado por el Brent en la víspera, en la que el mercado también se vio favorecido por la debilidad del dólar.
* "Parece que los fundamentos con los que comerciamos se están inclinando hacia un poco de estabilización en el Medio Oriente", dijo Tim Snyder, economista de Matador Economics.
* Los analistas de Goldman Sachs (NYSE:GS) señalaron en una nota que la percepción de una distensión entre Irán e Israel podría eliminar otros 5-10 dólares por barril de "la todavía elevada prima de riesgo geopolítico" en los próximos meses, situando el Brent en un techo de 90 dólares.
* Los inventarios de crudo de Estados Unidos cayeron en 6,4 millones de barriles, a 453,6 millones de barriles, en la semana al 19 de abril, dijo la Administración de Información de Energía (EIA), frente a las expectativas de analistas en una encuesta de Reuters de un aumento de 825.000 barriles.
* El gran descenso en las existencias fue el resultado de las muy altas exportaciones de crudo, dijo el analista de UBS (SIX:UBSG) Giovanni Staunovo. Pero podría ser algo excepcional, aseguró, ya que los datos preliminares de seguimiento de los buques petroleros de esta semana muestran menores exportaciones.
* Mientras, la actividad empresarial estadounidense se enfrió en abril a mínimos de cuatro meses y S&P Global dijo el martes que su índice flash PMI compuesto de producción, que hace un seguimiento de los sectores manufacturero y de servicios, cayó a 50,9 este mes desde los 52,1 de marzo.
* Los mercados esperan que el banco central de Estados Unidos comience a bajar las tasas de interés este año, lo que podría impulsar el crecimiento económico y, a su vez, estimular la demanda de petróleo.
(Reporte de Nicole Jao en Nueva York, Robert Harvey en Londres, Deep Vakil en Bengaluru, Katya Golubkova en Tokio y Trixie Yap en Singapur; editado en español por Carlos Serrano)