Por Arathy Somasekhar
HOUSTON, 25 abr (Reuters) -Los precios del petróleo subieron el jueves por preocupaciones sobre interrupciones en el suministro en Medio Oriente, a medida que Israel intensificaba los ataques aéreos en Rafah en Gaza, y por los comentarios de la secretaria del Tesoro de Estados Unidos de que la economía estaba funcionando bien.
* Los futuros del crudo Brent ganaron 99 centavos, o un 1,12%, a 89,01 dólares el barril. Los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos ganaron 76 centavos, o un 0,92%, a 83,57 dólares.
* La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo a Reuters que el crecimiento económico de Estados Unidos probablemente fue más fuerte de lo sugerido por datos trimestrales más débiles de lo esperado.
* Antes de los comentarios de Yellen, los precios del petróleo habían sido presionados por datos que mostraron que el crecimiento económico se ralentizó más de lo esperado en el primer trimestre. Una aceleración de la inflación sugirió que la Reserva Federal no recortaría las tasas de interés antes de septiembre.
* Yellen dijo que el crecimiento del PIB de Estados Unidos para el primer trimestre podría revisarse al alza después de que haya más datos disponibles y que la inflación disminuirá a niveles más normales luego de que una serie de factores "peculiares" mantuvieron a la economía en su desempeño más débil en casi dos años.
* "La economía estadounidense sigue funcionando muy, muy bien", dijo Yellen en la entrevista.
* Alimentando las preocupaciones sobre la demanda de combustible, el informe de suministro de esta semana de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA) mostró el miércoles que las reservas de gasolina cayeron menos de lo previsto, mientras que las reservas de destilados aumentaron en contra de las expectativas de una disminución.
* "El mercado empezó a darse cuenta de que si se pone todo el informe en perspectiva, las cifras de desaceleración del crecimiento probablemente estaban exageradas", dijo Phil Flynn, analista de Price Futures Group. "Creo que entonces el mercado también empezó a centrarse en la escasa oferta y los factores de riesgo geopolíticos", añadió Flynn.
* Israel intensificó los ataques aéreos contra Rafah durante la noche después de decir que evacuaría a los civiles de la ciudad del sur de Gaza y lanzaría un asalto total a pesar de las advertencias de los aliados de que esto podría causar víctimas masivas.
(Reporte adicional de Arathy Somasekhar en Houston, Robert Harvey y Alex Lawler en Londres, Deep Vakil en Bengaluru, Yuka Obayashi (TYO:1802) en Tokio y Jeslyn Lerh en Singapur; Editado en Español por Manuel Farías)