Por Pratima Desai
LONDRES, 18 dic (Reuters) - Los precios del cobre caían el lunes por preocupaciones sobre la debilidad de la demanda en China, principal consumidor mundial, aunque los cierres y disrupciones en varias minas, que plantean la perspectiva de unos suministros más ajustados, ayudaban a contener las bajas.
* A las 1721 GMT, el cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 0,9% a 8.470 dólares la tonelada. Este mes, los precios del metal utilizado en los sectores de la energía y la construcción alcanzaron máximos de cuatro meses, a 8.640 dólares la tonelada.
* El turbulento mercado inmobiliario chino ha lastrado la demanda de metales industriales durante la mayor parte de este año, pese a las medidas gubernamentales de apoyo al sector.
* Carsten Menke, analista de Julius Baer (SIX:BAER), espera que la demanda de cobre en la transición energética compense la desaceleración china.
* "Las últimas semanas han demostrado que la oferta de cobre es bastante vulnerable, Cobre Panamá en particular", señaló.
* El cobre ha estado subiendo en los dos últimos meses debido a la incertidumbre sobre los suministros de la mina Cobre Panamá de First Quantum, que representó el 1% del suministro mundial extraído el año pasado.
* También ha contribuido Anglo American (JO:AGLJ), que rebajó sus previsiones de producción de cobre en un 20% y un 18% para el próximo año y 2025, respectivamente.
* En otros metales básicos, el aluminio a tres meses subía un 1,4% a 2.278 dólares tras llegar a 2.286 dólares, un pico desde el 7 de noviembre.
* El zinc ganaba un 0,1% a 2.539 dólares; el plomo bajaba un 1,5% a 2.050 dólares; el estaño restaba un 1,5% a 24.785 dólares; y el níquel caía un 3,8% a 16.485 dólares.
* Para ver los precios de los futuros de metales básicos:
- COBRE
- PLOMO
- ESTAÑO
- NÍQUEL
- ALUMINIO
- ZINC
(Editado en español por Carlos Serrano y Javier Leira)