LONDRES, 17 feb (Reuters) -El cobre cayó el viernes por las expectativas de más aumentos de las tasas de interés en Estados Unidos, lo que fortaleció al dólar, pero los precios registraron su primera subida semanal en un mes, ya que la demanda china ha mostrado señales de recuperación.
* El cobre de referencia a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajó un 0,3% a 8.995 dólares la tonelada a las 1709 GMT, pero el metal marcó un alza de 1,5% en la semana.
* En enero, los precios del metal -que se usa en el cableado eléctrico- alcanzaron un máximo de siete meses de 9.550,50 dólares, ante la debilidad del dólar y las apuestas de los especuladores a una reactivación de la economía china.
* Pero el repunte perdió fuerza cuando el dólar recuperó terreno, encareciendo los metales para los compradores que usan otras monedas, y las existencias se acumularon en los almacenes chinos.
* La inyección de crédito en la economía china debería de impulsar el crecimiento y el consumo de cobre, dijo Dan Smith, responsable de investigación de Amalgamated Metals Trading.
* La oferta y la demanda de cobre deberían acelerarse y el mercado debería registrar un déficit de unas 200.000 toneladas este año, por lo que Smith pronostica precios por encima de los 10.000 dólares a finales de junio.
* "Creo que veremos caídas en los próximos días", dijo. "(Pero) soy optimista desde una perspectiva de 3 a 6 meses".
* En China, el ritmo de acumulación de inventarios de cobre se ralentizó y las existencias en los almacenes de la Bolsa de Futuros de Shanghái aumentaron un 3%, a 249.598 toneladas, en la semana transcurrida hasta el viernes.
* Las primas a la importación de cobre de Yangshan aumentaron esta semana por primera vez desde noviembre, lo que apunta a una mejora de la demanda china. La prima era de 24,50 dólares la tonelada.
* El mercado también se enfrenta a la pérdida de producción de cobre.
* First Quantum Minerals advirtió a sus empleados de que podría tener que cerrar sus operaciones en Panamá y no se espera que la mina Grasberg de Freeport-McMoRan en Indonesia vuelva a funcionar hasta finales de marzo tras las fuertes lluvias y los corrimientos de tierra.
* Entre otros metales básicos, el aluminio bajó un 0,3% a 2.388 dólares la tonelada, el zinc aumentó un 2,1% a 3.065 dólares, el níquel cayó un 2,6% a 25.800 dólares y el estaño cedió un 4,1% a 26.905 dólares, mientras que el plomo ganó un 2,1% a 2.072 dólares la tonelada. Todos sufrieron pérdidas semanales.
* Para ver los precios de los futuros de metales básicos:
- COBRE
- PLOMO
- ESTAÑO
- NÍQUEL
- ALUMINIO
- ZINC
(Reporte de Peter Hobson; reporte adicional de Siyi Liu y Dominique Patton; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Marion Giraldo)