Por Arathy Somasekhar
NUEVA YORK, 27 feb (Reuters) -Los precios del petróleo subían el martes, ya que el mercado se centró en la incertidumbre que pesa sobre un posible alto el fuego en Gaza y en algunas expectativas de que la OPEP+ amplíe los recortes voluntarios de la oferta en marzo.
* Los futuros del crudo Brent subían 77 centavos, o un 0,93%, a 83,30 dólares el barril a las 1639 GMT, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) estadounidense sumaban 88 centavos, o un 1,1%, a 78,45 7,51 dólares el barril.
* Israel y Hamás, así como los mediadores qataríes, elevaron la cautela el martes sobre el progreso hacia una tregua en Gaza, después de que el presidente Joe Biden dijo que creía que un alto el fuego podría ser alcanzado en menos de una semana para detener la guerra por el Ramadán.
* "Las preocupaciones en torno a las interrupciones del transporte marítimo en el mar Rojo han apoyado un repunte en el precio del crudo", dijo Tony Sycamore, analista de IG en Sídney.
* Los ataques de los hutíes, alineados con Irán, en apoyo de los palestinos de Gaza, han incrementado las tarifas de flete y los plazos de embarque, y el lunes el Mando Central de Estados Unidos dijo que los hutíes habían disparado sin éxito un misil contra el petrolero de bandera estadounidense Torm Thor en el Golfo de Adén el 24 de febrero.
* Por otra parte, la OPEP+ decidirá en marzo si prorroga los recortes voluntarios de producción para reforzar los precios.
* "Esperamos que la OPEP anuncie la prórroga de las cuotas voluntarias de producción, al menos hasta la reunión ministerial de junio, para proporcionar un apoyo adicional", dijo Helima Croft, de RBC Capital Markets, en una nota a última hora del lunes.
* En tanto, ha habido indicios de que la demanda china de petróleo podría repuntar e impulsar los precios al alza.
* Los mercados mundiales de crudo podrían mantenerse bastante estables este año, en torno a los 80 dólares por barril, según Russel Hardy, consejero delegado de la comercializadora de petróleo y gas Vitol.
* También el martes, las autoridades rusas anunciaron una prohibición de seis meses de las exportaciones de gasolina a partir del 1 de marzo para compensar el aumento de la demanda y permitir el mantenimiento previsto de las refinerías.
* Los dos referenciales del petróleo subieron más de un 1% el lunes, tras las caídas de entre el 2% y el 3% de la semana anterior, ya que los mercados tenían en cuenta la posibilidad de que los recortes de tasas tarden más en producirse.
* El presidente de la Reserva Federal de Kansas City, Jeffrey Schmid, señaló el lunes que, al igual que la mayoría de sus colegas del banco central, no tiene prisa por recortar las tasas de interés. Los elevados costos de los préstamos suelen reducir el crecimiento económico y la demanda de petróleo.
(Reporte de Paul Carsten en Londres, Arathy Somasekhar en Houston y Andrew Hayley en Pekín; Reporte adicional de Ahmad Ghaddar; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Javier Leira)