Por Bharat Gautam
6 mar (Reuters) -El oro bajó el lunes desde un máximo de dos semanas y media, mientras los inversores se preparaban para el testimonio ante el Congreso del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, esta semana y para los datos mensuales de empleo de Estados Unidos, que podrían influir en la política de tasas de interés.
* El oro al contado bajaba un 0,3% a 1.849,19 dólares la onza a las 1745 GMT, tras alcanzar su máximo desde el 15 de febrero en 1.858,19 dólares. Los futuros del oro se mantenían estables en 1.854,70 dólares.
* El testimonio de Powell ante el Congreso está previsto para el martes y el miércoles, seguido por el informe de empleo de febrero de Estados Unidos que se publicará el viernes.
* Jim Wyckoff, analista senior de Kitco Metals, dijo que había cierta inquietud antes de esos datos que probablemente marcarán el tono a corto plazo para los precios del oro, añadiendo que podría haber más volatilidad después del informe de empleo.
* "El mercado está esperando una lectura de empleo más fuerte, lo que significaría que las tasas de interés de la Fed van a permanecer altas durante más tiempo", dijo.
* Los precios del oro han subido más de un 2% desde que la semana pasada cayeron a su nivel más bajo desde finales de diciembre. La subida de las tasas tiende a reducir el apetito por los lingotes.
* La presidenta de la Fed de San Francisco, Mary Daly, dijo el sábado que si los datos seguían siendo más alcistas de lo esperado, las tasas de interés tendrían que subir y mantenerse ahí más tiempo.
* "Actualmente, el oro se encuentra en un compás de espera", afirmó Giovanni Staunovo, analista de UBS (SIX:UBSG). "Es poco probable que haya un cambio de guión por parte de Powell, reiterando la necesidad de nuevas subidas de tipos para controlar la inflación".
* El índice dólar bajaba un 0,4%, lo que abarató el precio del lingote para los compradores extranjeros y limitó las pérdidas del día.
* La plata al contado cayó un 1%, a 21,04 dólares la onza. El platino bajó un 0,7%, a 970,65 dólares, y el paladio perdió un 1,3%, a 1.433,44 dólares.
(Reporte de Ashitha Shivaprasad en Bengaluru; Editado en Español por Ricardo Figueroa)