Por Renee Hickman
CHICAGO, 19 abr (Reuters) - Los precios del maíz y la soja en Estados Unidos subían el viernes, debido a que el aumento de las tensiones geopolíticas estimuló una ronda de compras de oferta después de que los contratos de referencia en ambos mercados cayeran a su menor nivel en más de seis semanas, dijeron operadores.
* Los futuros del maíz recibieron apoyo adicional de la noticia de que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ampliará temporalmente las ventas de mezclas de gasolina con mayor contenido de etanol este verano boreal.
* A las 1743 GMT, el maíz de julio de la Chicago Board of Trade subía 6,75 centavos a 4,43 dólares por bushel. La soja de julio subía 17,25 centavos a 11,6625 dólares el bushel, recuperándose tras una caída a 11,4575 dólares, el nivel más bajo del contrato desde el 29 de febrero.
* El trigo de julio CBOT subía 12,25 centavos a 5,6525 dólares el bushel.
* Analistas dijeron que los operadores estaban cuadrando posiciones antes del fin de semana y después de los recientes descensos. Para la semana, el maíz iba camino de caer un 1,1%, mientras que la soja bajaba un 1,8% y el trigo cedía un 0,9%.
* Los futuros de la soja se vieron anclados en parte por los suministros de aceite de cocina que llegaron a Estados Unidos desde el extranjero y deprimieron el mercado del aceite de soja, dijo Don Roose, presidente de US Commodities, con sede en Iowa.
* Los futuros del aceite de soja de julio de CBOT tocaron el mínimo del contrato en los primeros movimientos de la rueda antes de rebotar.
* El maíz se fortaleció tras el anuncio de la EPA de que ampliaría el período de ventas de verano para las mezclas de gasolina con mayor contenido de etanol, en un esfuerzo por reducir las posibles interrupciones del suministro en medio de los conflictos actuales en Ucrania y Oriente Medio.
* La medida "no va a provocar un gran aumento de la demanda de etanol. Más bien evitará una caída estacional de la demanda. Su impacto en el mercado es más bien psicológico", escribió Arlan Suderman, economista jefe de materias primas de StoneX, en una nota a clientes.
* La noticia del ataque israelí con misiles a Irán durante la noche avivó el temor a una escalada del conflicto en Oriente Medio e hizo subir los precios del trigo un 4%. Los operadores temían que el aumento de la violencia en la región pudiera afectar a los envíos de la zona y de Rusia, el mayor exportador mundial de trigo y aliado de Irán.
* Pero Teherán restó importancia al incidente e indicó que no tenía previsto tomar represalias.
(Reporte de Renee Hickman; información adicional de Peter Hobson en Canberra y Sybille de La Hamaide en París; Editado en español por Héctor Espinoza)