BRUSELAS, 19 ago (Reuters) - La Comisión Europea aprobó el viernes un plan de Alemania de 27.500 millones de euros (27.660 millones de dólares) para ayudar a las empresas que consumen mucha energía a hacer frente a los mayores costes de la electricidad, derivados del coste de los permisos de emisión en el mercado del carbono comunitario.
La aprobación de la Comisión se ajusta a las normas de la Unión Europea sobre ayudas estatales, cuyo objetivo es garantizar una competencia leal para las empresas en el mercado único del bloque de 27 países.
Las industrias que hacen un uso intensivo de la energía se quejan desde hace tiempo de que el hecho de tener que pagar por las emisiones de carbono que producen a través del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE, la principal herramienta comunitaria para hacer cumplir su política climática, las sitúa en desventaja en comparación con la industria de fuera del bloque.
Como la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha elevado los costes de la energía y, en algunos casos, ha obligado a sustituir el gas por el carbón, más intensivo en carbono, los costes a los que se enfrenta la industria en Europa han aumentado. Alemania es especialmente vulnerable debido a su dependencia histórica del gas ruso.
"Este (...) régimen permitirá a Alemania reducir el impacto de los costes indirectos de las emisiones en sus industrias de alto consumo energético y, por tanto, el riesgo de que estas empresas desplacen su producción a países de fuera de la UE con políticas climáticas menos ambiciosas", dijo la Comisaria responsable en materia de competencia de la UE, Margrethe Vestager.
La Comisión también ha aprobado planes similares, aunque de menor envergadura, en Países Bajos y Finlandia.
Según el plan, las empresas que consuman mucha energía recibirán una compensación del Estado para ayudar a sufragar los "costes indirectos de las emisiones", es decir, la parte de sus facturas de electricidad más elevadas que se deriva de los precios del carbono.
La compensación se concederá a las empresas que cumplan los requisitos por los costes incurridos entre 2021 y 2030, y el pago final se realizará en 2031. El importe máximo de la ayuda equivaldrá, en la mayoría de los casos, al 75% de los costes indirectos de las emisiones en que hayan incurrido.
Para tener derecho a la compensación, las empresas tendrán que aplicar medidas de ahorro energético o cubrir al menos el 30% de su consumo de electricidad con fuentes renovables.
Además, a partir del próximo año tendrán que realizar inversiones adicionales de al menos el 50% del importe de la ayuda para ahorrar energía y descarbonizar su proceso de producción.
(1 dólar = 0,9942 euros)
(Reporte de Jan Strupczewski; edición de Barbara Lewis; traducción de Flora Gómez)