Por Pratima Desai
LONDRES, 21 mar (Reuters) - Los precios del aluminio escalaron más de un 5% el lunes después de que Australia prohibió la exportación a Rusia de materiales usados para fabricar el metal, como parte de sus sanciones contra Moscú por la invasión a Ucrania.
* En tanto, el contrato referencial del níquel de la Bolsa de Metales de Londres cayó a 31.380 dólares la tonelada, su límite de baja, fijado ahora en el 15%, por cuarta sesión seguida.
* La LME suspendió la negociación del níquel el 8 de marzo, después de que los precios se dispararon más de un 50% hasta superar los 100.000 dólares la tonelada. Reanudó la negociación el 16 de marzo y desde entonces ha ajustado la banda de negociación.
* El aluminio de referencia subió un 4,1% a 3,518 dólares la tonelada a las 1710 GMT, tras haber tocado antes los 3.574 dólares, su nivel más alto desde el 9 de marzo.
* Australia impuso una prohibición inmediata a las exportaciones de alúmina y minerales de aluminio, incluida la bauxita, a Rusia.
* "Junto con la interrupción de las exportaciones de Ucrania, las fundiciones rusas se enfrentan a un importante déficit de suministro de materias primas", dijo el analista de Julius Baer (SIX:BAER) Carsten Menke.
* La rusa Rusal, el mayor productor de aluminio del mundo fuera de China, representa alrededor del 6% del suministro mundial, estimado en unos 70 millones de toneladas este año.
* En otros metales, el cobre bajó un 0,5% a 10.276 dólares la tonelada, el zinc ganó un 2,8% a 3.933 dólares, el plomo sumó un 0,5% a 2.263 dólares y el estaño perdió un 1,2% a 41.800 dólares.
(Editado en español por Carlos Serrano)