Por Scott DiSavino
NUEVA YORK, 18 mar (Reuters) -El petróleo subía el lunes cerca de un 2%, a máximos de cuatro meses, gracias a la caída de las exportaciones de Irak y Arabia Saudita y a los indicios de una mayor demanda y crecimiento económico en China y Estados Unidos.
* Los futuros del crudo Brent sumaban 1,45 dólares, o un 1,7%, a 86,79 dólares el barril a las 1759 GMT. El contrato del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) subía 1,54 dólares, o un 1,9%, a 82,58 dólares.
* El Brent se encaminaba a su cierre más alto desde el 2 de noviembre y el WTI a su cierre más alto desde el 27 de octubre.
* Irak, el segundo mayor productor de la OPEP, dijo que reduciría las exportaciones a 3,3 millones de barriles por día (bpd) en los próximos meses para compensar por haber superado su cuota OPEP+ desde enero, una promesa que recortaría los envíos en 130.000 bpd con respecto al mes pasado.
* En enero y febrero, Irak bombeó bastante más petróleo que el objetivo de producción establecido en enero, cuando varios miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y aliados como Rusia, grupo conocido como OPEP+, acordaron apoyar el mercado.
* En Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP, las exportaciones de crudo cayeron por segundo mes consecutivo, hasta 6,297 millones de bpd en enero, frente a los 6,308 millones de bpd de diciembre.
* En Rusia, en tanto, los ataques ucranianos a la infraestructura energética han dejado inactiva alrededor del 7% de la capacidad de refino en el primer trimestre, según un análisis de Reuters.
* En China, el mayor importador de petróleo del mundo, la producción de las fábricas y las ventas minoristas superaron las expectativas en el periodo enero-febrero, marcando un sólido comienzo para 2024, aunque la debilidad del sector inmobiliario sigue siendo un lastre para la economía y la confianza.
* Esta semana, la atención se centrará en los posibles cambios en el destino de la política monetaria de las principales economías, ya que muchos bancos centrales han mantenido altas las tasas de interés durante un largo periodo para enfriar la inflación.
* Unas tasas de interés más bajas estimularían la demanda en Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, apoyando los precios del crudo.
(Reporte de Scott DiSavino, Natalie Grover, Mohi Narayan y Colleen Howe; Editado en español por Javier Leira)