Por Karl Plume
CHICAGO, 18 dic (Reuters) - Los futuros del maíz estadounidense caían el lunes y los de la soja cotizaban mixtos, ya que los operadores evaluaron la posibilidad de que las lluvias impulsen las cosechas en las zonas secas de Sudamérica, en medio de una mejora de la demanda de los envíos estadounidenses.
* El alza de los mercados de harina y aceite de soja ayudó a la soja a subir por momentos, después de que Argentina, el principal proveedor de productos de la oleaginosa soja, dijera que intentaría aumentar los impuestos a la exportación de harina y aceite.
* El trigo bajó en un retroceso técnico y de toma de beneficios, ya que las exportaciones estadounidenses siguen afectadas en el mercado mundial por la disponibilidad de grano ruso barato.
* Los inversores siguieron de cerca las previsiones meteorológicas para Sudamérica, donde las lluvias han ayudado a los cultivos recién plantados en el norte de Brasil tras un comienzo de temporada seco y caluroso. Sin embargo, según los meteorólogos, algunas zonas de la región no recibieron lluvias y podrían permanecer secas de nuevo durante este mes.
* "Hemos logrado estabilizar los cultivos en Brasil, y creemos que tenemos una mejor cosecha en Argentina (...) pero aún no estamos fuera de peligro", dijo Mike Zuzolo, presidente de Global Commodity Analytics.
* La buena demanda de exportación también apuntaló a la soja tras una serie de grandes ventas anunciadas la semana pasada y los rumores de un continuo interés comprador por parte de China.
* El lunes, el Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) informó de inspecciones de exportación de maíz y soja la semana pasada cerca del extremo superior de un rango de estimaciones comerciales.
* La soja de enero de la Bolsa de Chicago subía 4 centavos a 13,1975 dólares el bushel hacia las 1806 GMT, mientras que el maíz de marzo perdía 7,25 centavos a 4,7575 dólares el bushel. El trigo CBOT de marzo caía 8 centavos a 6,2125 dólares el bushel.
* La abundante oferta mundial de trigo, sobre todo de Rusia, lastró los precios, ya que se espera que este país suministre una parte sustancial de los 1,35 millones de toneladas que Arabia Saudita compró el lunes junto con los proveedores de la UE.
(Información adicional de Michael Hogan en Hamburgo, Naveen Thukral en Singapur y Peter Peter Hobson en Canberra. Editado en español por Javier Leira)