Por Erwin Seba
HOUSTON, 5 ene (Reuters) - Los precios del curdo subían el viernes, mientras el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se preparaba para visitar Oriente Medio e intentar evitar un agravamiento del conflicto entre Israel y Gaza.
* A las 1642 GMT, los futuros del Brent subían 1,14 dólares, o un 1,47%, a 78,73 dólares el barril, mientras que los del West Texas Intermediate en Estados Unidos mejoraban 1,57 dólares, o un 2,17%, a 73,76 dólares.
* Ambos referenciales van camino de cerrar la primera semana del año al alza, habiendo recuperado prácticamente las pérdidas del jueves tras la fuerte acumulación de existencias de gasolina y destilados reportada en Estados Unidos.
* El repunte de los precios sirve de "recordatorio del riesgo que entraña la creciente tensión en Oriente Medio", señaló en una nota Tamas Varga, analista de PVM.
* Los empresarios estadounidenses contrataron a más trabajadores de lo esperado en diciembre y aumentaron los salarios a buen ritmo, poniendo en duda las expectativas de los mercados financieros de que la Reserva Federal empiece a recortar las tasas de interés en marzo.
* Blinken y el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, tenían previsto visitar Oriente Medio para tratar de frenar la propagación de la guerra desde la Gaza ocupada por Israel a Cisjordania, El Líbano y las rutas marítimas del mar Rojo.
* "Sigue habiendo mucha tensión en Oriente Medio, con los rebeldes hutíes lanzando un dron marítimo en el mar Rojo, un ataque aéreo estadounidense en Bagdad", dijeron analistas de ING (AS:INGA) en un informe el viernes.
(Reporte de Robert Harvey en Londres y Sudarshan Varadhan en Singapur; editado en español por Carlos Serrano y Javier Leira)