Por Richard Balmforth y Pavel Polityuk
KIEV (Reuters) - Ucrania acusó el jueves a Rusia de ingresar soldados al sudeste del país para apoyar a los rebeldes separatistas favorables a Moscú.
El consejo de seguridad y defensa de Ucrania dijo que la ciudad fronteriza de Novoazovsk y otras partes del sudeste del país habían caído bajo control de fuerzas rusas, quienes junto a los rebeldes estaban montando una contraofensiva.
"Una contraofensiva de tropas rusas y unidades separatistas continúa en el sudeste de Ucrania", dijo el consejo en una publicación en Twitter.
El presidente Petro Poroshenko, en un comunicado donde explica su decisión de cancelar una visita a Turquía, dijo: "Tropas rusas han sido efectivamente llevadas a Ucrania".
Rusia niega haber intervenido en Ucrania mediante la entrega de armas a los rebeldes o el envío de soldados a través de la frontera. El Ministerio de Defensa rechazó comentar sobre informaciones de tanques rusos en Novoazovsk.
"Las autoridades rusas claramente dijeron muchas veces que no hay tropas regulares rusas allí. Rusia no está tomando parte en este conflicto armado", dijo una fuente diplomática rusa.
La última escalada en la crisis de cinco meses ocurre sólo dos días después de que los presidentes de ambos países mantuvieron sus primeras conversaciones en más de dos meses y acordaran trabajar hacia el lanzamiento de un proceso de paz.
El primer ministro ucraniano, Arseny Yatseniuk, apeló a Estados Unidos, la Unión Europea y países del G7 "a congelar activos y finanzas rusas hasta que Rusia retire a las fuerzas armadas, el equipamiento y los agentes".
Los avances rebeldes de esta semana han abierto un nuevo frente en el conflicto mientras el Ejército de Ucrania parece haber ganado terreno, rodeando virtualmente a los separatistas en sus principales bastiones de Donetsk y Lugansk.
Anton Gerashchenko, asesor del ministro del Interior ucraniano, Arsen Avakov, dijo en Facebook: "La invasión del Ejército regular de Putin de Ucrania es ahora un hecho establecido".
El presidente francés, François Hollande, dijo que sería "intolerable y inaceptable" si se comprobara que es cierto que habían entrado soldados rusos en territorio ucraniano.
La pérdida de Novoazovsk es un golpe a las fuerzas del Gobierno puesto que deja vulnerable la ciudad portuaria de Mariupol, más hacia el oeste a lo largo de la costa.
Un residente que se identificó sólo con su primer nombre de Mykola dijo que "las autoridades en la ciudad son de DNR (República Popular de Donetsk). Los tanques están avanzando aquí y en la carretera, pero no hay enfrentamientos en la ciudad".