Por William James y Elizabeth Piper
LONDRES, 15 mar (Reuters) -Reino Unido impuso el martes sanciones a cientos de personas y entidades rusas, utilizando una nueva ley para ponerse a la altura de la Unión Europea y Estados Unidos en la persecución de personas acusadas de apoyar al presidente ruso Vladimir Putin.
Reino Unido, la UE y Estados Unidos esperan que las sanciones disuadan a Putin de insistir en su invasión de Ucrania.
En la última ronda de sanciones, aplicadas rápidamente después que el proyecto de ley de delitos económicos del Gobierno se convirtiera en ley, Reino Unido actuó contra personas cercanas a Putin, como el expresidente y primer ministro, Dmitri Medvedev, y el ministro de Defensa, Serguéi Shoigu.
Los empresarios rusos Mijaíl Fridman y Piotr Aven, oligarcas que amasaron su riqueza antes de que Putin llegara al poder, también fueron objeto de sanciones.
Reino Unido dijo anteriormente que prohibiría la exportación de productos de lujo a Rusia e impondría un nuevo arancel del 35% a importaciones rusas por valor de 900 millones de libras (1.200 millones de dólares), entre ellas vodka, metales, fertilizantes y otros productos básicos.
"Nuestros nuevos aranceles aislarán aún más a la economía rusa del comercio mundial, asegurando que no se beneficie del sistema internacional basado en reglas que no respeta", dijo el ministro británico de Finanzas, Rishi Sunak, en un comunicado.
Rusia afirma que está llevando a cabo una "operación militar especial" para desarmar y "desnazificar" a Ucrania, lo que Kiev y sus aliados califican de pretexto infundado para invadir una nación democrática de 44 millones de habitantes.
El Gobierno dijo que la prohibición de las exportaciones entraría en vigor en breve y que pronto establecería los productos afectados, pero añadió que probablemente incluirían la moda de alta gama, las obras de arte y los vehículos de lujo.
Muchas empresas británicas, entre ellas los fabricantes de automóviles Jaguar Land Rover y Aston Martin y la marca de moda de lujo Burberry (LON:BRBY), ya han comunicado que están cerrando temporalmente sus puntos de venta en Rusia o suspendiendo el suministro de productos.
El Gobierno dijo que los bienes sujetos a un arancel adicional del 35% habían sido elegidos para minimizar el impacto en Reino Unido y maximizar el impacto en la economía rusa.
Entre las mercancías figuran el hierro, el acero, los fertilizantes, la madera, los neumáticos, los contenedores de ferrocarril, el cemento, el cobre, el aluminio, la plata, el plomo, el mineral de hierro, los residuos/productos alimentarios, las bebidas, los licores y el vinagre, el vidrio y la cristalería, los cereales, las semillas oleaginosas, el papel y el cartón, la maquinaria, las obras de arte, las antigüedades, las pieles y las pieles artificiales, los barcos y el pescado blanco.
El Gobierno también dijo que iba a cortar todo el apoyo a la financiación de las exportaciones de Rusia y Bielorrusia, lo que significa que ya no emitirá nuevas garantías, préstamos o seguros para las exportaciones. La exposición británica a Rusia a través de su agencia de crédito a la exportación es de unos 100 millones de libras.
(1 dólar = 0,7677 libras)
(Reporte de William James; escrito por Elizabeth Piper; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)