Airbus Military consigue la certificación europea para su avión cisterna

París, 17 mar (EFE).- La división de aviones militares del fabricante aeronáutico europeo Airbus consiguió hoy la certificación civil de las autoridades europeas para su nuevo avión cisterna, que lleva meses en el foco de la actualidad por su accidentada candidatura para un contrato gigante en Estados Unidos.

La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA en sus siglas en inglés) dio su visto bueno al funcionamiento de todos los elementos de este polifacético aparato militar, que es resultado de la adaptación del modelo de línea A330-200 de Airbus, destacó el constructor aeronáutico en un comunicado.

Ahora la filial del grupo europeo EADS espera que su A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) reciba este verano la certificación militar del Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial (INTA) de España, puesto que la aeronave se acondiciona en ese país.

Ese trámite se llevará a cabo con los dos primeros aparatos de este tipo que se van a entregar antes de finales de año a las Fuerzas Armadas Australianas.

Hasta conseguir la calificación ante la EASA, el avión ha realizado más de 170 vuelos de prueba durante los que se llevaron a cabo contactos con otras aeronaves para el suministro en vuelo de combustible, operaciones en las que se transfirieron en total 140 toneladas.

Todos los sistemas respondieron como se esperaba, subrayó Airbus, que indicó que se efectuó repostaje de cazas F-16 y F-18 de fabricación estadounidense, pero también de otro tipo de aviones, como los 707 Awacs, también de la industria de Estados Unidos.

Las adaptaciones en el A330-200 de pasajeros de Airbus permiten que el avión cargue 111 toneladas de combustible para el repostaje en vuelo.

No obstante, dentro de su funcionalidad militar también puede ser utilizado para el transporte de hasta 300 soldados, para evacuar en camillas hasta 130 personas o para llevar cargas de equipos de hasta 45 toneladas.

Airbus ha vendido hasta ahora 28 de estos aparatos a Australia, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido.

EADS había puesto muchas esperanzas en la licitación de 'tanqueros' lanzada por Estados Unidos para la compra de 178 unidades, de un valor estimado de unos 35.000 millones de dólares.

Sin embargo, su socio local Northrop Grumman decidió retirarse a comienzos de mes por considerar que el procedimiento estaba viciado para beneficiar al otro competidor, el gigante estadounidense Boeing, cuyo avión cisterna está todavía en fase de desarrollo y, por tanto, todavía no ha recibido certificaciones.

En caso de que Airbus volviera a la carrera por el contrato del Pentágono, el A330 MRTT tendría que obtener una certificación militar de Estados Unidos, aunque para lograrlo en principio bastaría con todos los ensayos realizados para conseguir eso mismo en Europa. EFE