Dos detenidos del caso Rio Tinto reciben por primera vez visita abogados

Pekín, 18 ago (EFE).- Seis días después de ser acusados de "violar secretos comerciales y aceptar sobornos de individuos no empleados por organizaciones del Estado", dos empleados de Rio Tinto, de los cuatro detenidos en China, recibieron la visita de sus abogados, informó hoy la prensa local.

La visita es la primera que se les permite, mientras que Stern Hu, de nacionalidad australiana y director gerente de la oficina de Rio Tinto en Shanghái encargado de la venta de mineral de hierro en China, y Ge Minqiang, los otros dos arrestados, podrían ser visitados hoy, según el periódico "China Daily".

El primero en recibir la visita, Liu Caikui, fue detenido por la policía como sospechoso de sobornar a siderúrgicas chinas durante las negociaciones sobre el precio del mineral de hierro, y como sus compañeros, afronta penas de cárcel.

Wang Yong, también detenido, fue visitado por el abogado Zhang Peihong, "pero solamente para conocer sus condiciones de detención pues no me estaba permitido preguntarle sobre el caso", según reconoció este a la prensa.

Según expertos del sector, directivos de siderúrgicas chinas que negociaron directamente precios con suministradores son el próximo objetivo.

Ayer, empleados del grupo siderúrgico Laigang, en la provincia de Shandong, informaron ayer que uno de sus directivos encargados de negociar el precio de compra del mineral, Wang Hongjiu, fue investigado en julio por su implicación en el caso Rio Tinto, informó el "Securities Daily".

También en relación con el mismo caso fue detenido Tan Yixin, directivo del grupo siderúrgico Shougang, con sede en Pekín, acusado de "crímenes comerciales", informó la prensa local.

La acusación formal de China contra los cuatro empleados del segundo gigante minero mundial es menos grave de lo que inicialmente se pensó al no atribuírseles robo de secretos de Estado, lo que Pekín considera cuando dice que daña sus intereses nacionales.

Antes de la acusación formal, los cuatro cumplieron el límite de 37 días de detención sin cargos que contempla la ley china.

Un estudio oficial chino -desacreditado por Australia- denunció que el "espionaje" de Rio Tinto obligó a empresas siderúrgicas chinas a pagar 102 millones de dólares adicionales en los últimos seis años para importar el mineral.

Se trata de un asunto delicado en las relaciones entre Australia (país exportador) y China (importador), sobre el que negocian desde hace diez meses con China pidiendo un descuento del 45 por ciento sobre el precio de 2008, y Australia ofreciendo el 33 por ciento.

Ayer, la Asociación Siderúrgica de China (CISA, según siglas en inglés) anunció un acuerdo en el 35,02 por ciento de descuento para el precio de los finos de mineral de hierro con la minera anglo-australiana Fortescue Metals Group Ltd (FMG) para comprar 20 millones de toneladas del 1 de julio al 31 de diciembre.

Según medios oficiales, CISA quiere obtener el mismo descuento de los tres gigantes mineros SA Vale, Billiton BHP Ltd y Rio Tinto.

Los analistas consideran que el acuerdo con FMG es un gesto chino para "salvar la cara" pero dicen que Fonterscue "es demasiado pequeño para servir de marcador" (produce 50 millones de toneladas anuales).

"La siderurgia china necesita más de 50 millones de toneladas de mineral al mes. Esa cantidad no protege a China de la posición dominante de los tres gigantes mineros mundiales", dijo al "China Daily" Fan Haibo, de Xinda Securities.

Según Xu Xiangchun, director del Instituto de Investigación Mysteel, es dudoso que los gigantes acepten un acuerdo similar cuando el 33 por ciento de descuento respecto al precio de 2008 fue aceptado por países como Japón y Corea del Sur.

Las importaciones por China de mineral de hierro, y de petróleo, registraron marcas históricas en julio, impulsadas por la fuerte demanda doméstica, informó el "China Daily", que no elaboró.EFE