Bolivia tiene potencial para cuadruplicar su producción de cacao silvestre

La Paz, 4 nov (EFE).- El potencial de Bolivia para producir cacao silvestre llega a las 1.672 toneladas anuales, casi cuatro veces más que la actual producción de esa variedad, informó hoy el privado Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).

Un estudio realizado por esa entidad, que asesora al sector exportador, señala que Bolivia cuenta con 12.115 hectáreas de cacao silvestre en cinco de sus nueve regiones.

No obstante, según estimaciones del Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (Cipca) citadas en el estudio del IBCE, actualmente solo se aprovechan cerca de 4.486 hectáreas de la superficie existente, alcanzando una producción anual de 440 toneladas de grano seco de cacao silvestre.

"El escenario ideal que Bolivia se debe plantear es llegar a explotar las 12.115 hectáreas de cacao silvestre con las que cuenta el país, lo que según estimaciones del Cipca permitiría recolectar cerca de 1.672 toneladas de grano de cacao que podría beneficiar a cerca de 6.000 familias", señala el estudio, al que accedió hoy Efe.

Las exportaciones bolivianas de cacao en todas sus variedades alcanzaron los 2,2 millones de dólares en 2008 y llegaron al millón de dólares hasta agosto de este año.

Según el estudio del IBCE, si las 1.672 toneladas de cacao silvestre se destinan a la producción de barras de chocolate de 100 gramos, el país podría obtener 184 millones de dólares anuales por la exportación de ese producto.

En declaraciones a Efe, el presidente del IBCE, Pablo Antelo, afirmó que Bolivia podría llegar a ser reconocida como "un gran productor de chocolate de calidad si no se cierra a la inversión extranjera y a la tecnología".

Señaló que el mercado mundial del cacao y sus derivados supera los 30.000 millones de dólares anuales, cifra de la que Bolivia "apenas participa".

"Es imposible pensar solo en el mercado interno. Para desarrollarse, el negocio está en exportar a esos mercados con alto valor agregado, garantizando que todos ganen y logrando una producción socialmente responsable", dijo.

Según el IBCE, el valor de las exportaciones de cacao y sus derivados se incrementó en 60 por ciento en cuatro años, al haber pasado de 1,4 millones de dólares en 2004 a 2,2 millones en 2008.

La entidad explicó que este aumento responde a la subida del precio del cacao en mercados internacionales y, además, a que se han incrementado las ventas de productos con mayor valor agregado.

Datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) analizados por el IBCE señalan además que el principal producto de cacao exportado por el país en 2008 fue la manteca, por un valor de 783.000 dólares, el 36 por ciento de las ventas totales de este alimento.

En 2008, tres países concentraron el 88 por ciento de las ventas bolivianas de cacao en 2008: Suiza, con 1,2 millones de dólares; Alemania, con 518.000 dólares, e Italia con 176.000 dólares. EFE