A. Latina debe transitar camino hacia reformas para competir, según experto

(Corrige párrafo doce)

Sonia Osorio

Miami (EE.UU.), 20 abr (EFE).- La creación de riqueza sustentable en Latinoamérica será una realidad cuando la región mejore su competitividad global aprobando las "dolorosas" reformas a largo plazo que ha evitado en áreas claves, afirmó hoy un experto estadounidense.

Jerry Haar, profesor universitario de Administración y Negocios Internacionales, dijo a Efe que América Latina debe dejar de culpar a los países ricos por sus problemas y buscar dentro de sí la causa de los obstáculos que le impiden competir a la par con otras regiones.

Haar, académico de la Universidad Internacional de Florida (FIU), y el director ejecutivo de la empresa asesora Kroll-InfoAmericas, John Price, abordan el tema en el libro "¿Puede Latinoamérica competir? Confrontando los retos de la globalización" que ambos presentaron hoy en Miami.

Haar, ex director del Consejo de las Américas, consideró que la región no tiene más alternativa que aumentar su competitividad ante los grandes avances en esta materia de otras zonas del mundo, en especial en Asia y Europa oriental.

En su opinión, "hay ciertos sectores en Latinoamérica que están compitiendo muy bien, pero en general como región está perdiendo su competitividad y la razón no es la globalización".

Precisó que la región se concentra más en atribuir sus dificultades a otros, en vez de acometer acciones que resuelvan los problemas creados por sus propios países.

"América Latina tiene la buena reputación de buscar siempre chivos expiatorios en los países ricos, en vez de buscar dentro de sí misma. Los gringos no escriben, ni implementan las leyes, por ejemplo, de trabajo", expresó el académico.

Si la región quiere competir y atraer inversión extranjera, agregó, debe enfocarse en resolver los problemas de burocracia, corrupción, logística, tecnología, infraestructura y una serie de otros problemas que se analizan en el libro.

Además debe emprender reformas tributarias, judiciales y de leyes como la relacionada con la protección a la propiedad intelectual.

Con respecto a los tributos, recomendó mejorar el sistema de recaudación y bajar las tasas de impuestos como el IVA porque "castiga más" a las personas de escasos recursos que a las adineradas, ya que todas terminan pagando lo mismo.

Para superar los obstáculos y poder financiar las reformas e invertir en sectores claves como educación, tecnología e infraestructura, la región debe aprovechar los ingresos que obtiene por concepto de exportaciones de materias primas.

Sin descuidar la importancia de diversificar la economía para no depender solo del llamado boom de los "commodities" (materias primas).

Haar acotó que un país que no sigue esa fórmula es Venezuela, nación que cuando "el precio del petróleo subió de 50 a 140 dólares por barril, el porcentaje de las exportaciones dedicado a petróleo era el mismo 99 por ciento".

"Lo que quiere decir que están viviendo hoy día (del petróleo) solamente los políticos corruptos o que están pensando que el maná del cielo caerá por siempre, en vez de diversificar la economía e investigar en otros campos", expresó el profesor en una entrevista con Efe.

Chile, por su parte, es el caso opuesto. Aun cuando se apoya en las exportaciones de materias primas, simultáneamente se implementa un núcleo de software en Viña del Mar, se invierte en educación superior, en carreteras, en salud y se ha transforma su sistema bancario para hacerlo más competitivo.

El académico destacó que cuando el precio del cobre estaba muy alto, esa nación decidió colocar gran parte de los ingresos en un fondo de emergencia de tal forma que al caer el precio, tenía un presupuesto fuerte y pudo invertir el dinero en los sectores mencionados.

"Nadie está diciéndole que lo debe hacer, ellos están tomando la decisión", resaltó.

Todo depende de la política unilateral de un país, según el experto, que en vez de tratar su economía como si fuera una "piñata gigante como lo hace Venezuela", piensa que el petróleo no se mantendrá con precios altos y decide diversificarla e invertir en los sectores que requiere para competir.

Haar se preguntó cómo es posible que haya tanta pobreza en un país como Venezuela con todas las ganancias que ha obtenido a través del petróleo.

Una nación donde, dijo, su presidente Hugo Chávez está "comprando más de 300.000 rifles AK-47 pensando que los gringos o colombianos van a atacarle y los que están muriendo de hambre y sufriendo es precisamente a causa de su líder. Los gringos no eligieron a Chávez como dictador en Venezuela".

En su opinión, los países mejor preparados para competir y crear un ambiente que invita a los inversionistas tanto extranjeros como locales son Chile, Brasil, Perú, Colombia y Panamá.

"Los que menos son los cuatro regímenes corruptos socialistas como Venezuela, Ecuador, Nicaragua y Bolivia", concluyó. EFE