Aumenta la presión sobre paraísos fiscales de la Corona británica

Londres, 18 nov (EFE).- La lucha internacional contra los paraísos fiscales ha hecho aumentar la presión sobre dependencias de la Corona británica que, según denuncian algunos países europeos, cumplen una función similar.

Se trata de las islas de Guernsey y Jersey, en el canal de la Mancha, la de Man, entre Inglaterra e Irlanda, y algunos territorios del Caribe como las islas Vírgenes Británicas, las islas Caimán y Bermudas, según informa hoy el Financial Times.

Recientemente, un alto funcionario del ministerio británico de Finanzas llamado Stephen Timms señaló a las tres islas del Canal que su sistema de fiscalidad corporativa, que permite a muchas empresas con sede allí no pagar impuesto alguno, resulta cada vez más inaceptable para algunos Estados de la Unión Europea.

La ONG británica "Tax Justice Network", que aboga por la justicia fiscal, publicó el mes pasado un informe según el cual algunos países poderosos como China son tan culpables de los flujos ilícitos de fondos como los paraísos fiscales habitualmente denunciados.

La ONG mencionaba expresamente a Hong Kong (China) y a Irlanda junto a los sospechosos de siempre: Suiza, Luxemburgo y las islas Caimán.

Guernsey y otras dependencias de la Corona británica se salvaron de las críticas cuando el G20 las colocó en una "lista blanca" de centros financieros mientras que criticó a países como Suiza por no hacer lo suficiente contra el secreto bancario.

Sin embargo, señala el Financial Times, las complicadas relaciones de Guernsey con otros centros financieros "está creando problemas": así, la mitad de sus depósitos bancarios viene de bancos suizos que "supuestamente reciclan el dinero de los extranjeros que evaden impuestos en otros paraísos fiscales para evitar la retención fiscal".

Un reciente informe de un miembro conservador de la Cámara de los Lores, lord Hunt, pedía a Guernsey que redujese su dependencia de ese tipo de depósitos en respuesta a los llamamientos globales a favor de una mayor transparencia.

"El problema no son los bancos o reguladores de Guernsey, sino lo que ocurre en otras jurisdicciones de las que proceden los fondos que llegan a Guernsey", señaló el legislador británico.

Luxemburgo, Austria y otros países a los que se ha obligado a renunciar al secreto bancario exigen ahora un mayor control sobre otras vías existentes para ocultar la propiedad de los activos financieros.

Suiza y esos otros países europeos señalan que hay también otras formas de evadir impuestos como son las compañías pantalla registradas en Delaware y otros Estados norteamericanos así como los llamados "trusts", instrumentos para la gestión y transferencia de activos muy habituales en Gran Bretaña y sus dependencias.

"Espero que quienes tratan de pelearse con nosotros reaccionen con igual fuerza contra los trusts británicos o la legislación fiscal de algunos Estados norteamericanos", reclamó este año el primer ministro luxemburgués, Jean-Claude Juncker.

El ministro de Finanzas austríaco, Josef Pröll, se mostró de acuerdo con el político luxemburgués al señalar que si la campaña del G20 contra los paraísos fiscales "se centra sólo en el secreto bancario y no se fija en los instrumentos de inversión anónimos, se dará una ventaja competitiva a la banca anglosajona en detrimento de la europea (continental)".

Guernsey y las otras dependencias de la Corona benefician fuertemente a la City de Londres, que sólo en el segundo trimestre de este año recibió, según el FT, 224.000 millones de euros de esa procedencia.

Estados Unidos por su parte absorbe miles de millones de dólares de capitales de inversores extranjeros que no sólo están exentos de impuestos, sino que se benefician igualmente de una buena dosis de secreto bancario ya que ese país sólo procede al intercambio automático de información bancaria con Canadá.

Por otro lado, según el último informe de Merrill Lynch sobre la región de Asia y Pacífico, conforme la Unión Europea aumenta su presión sobre los paraísos fiscales europeos, cada vez más ricos de ese continente miran en dirección a Singapur y Hong Kong como centros donde invertir sus activos. EFE