Beneficio semestral de Lafarge cae el 59,4% hasta 370 millones de euros

París, 31 jul (EFE).- El grupo francés de materiales de construcción Lafarge tuvo 370 millones de euros de beneficio en el primer semestre, una caída del 59,4 por ciento respecto al mismo periodo de 2008, en un contexto de fuerte caída del resultado operativo y de la facturación.

Si se descuentan los elementos excepcionales, el beneficio bajó un 58% a 327 millones de euros, precisó Lafarge en un comunicado.

El resultado de explotación en términos equivalentes sufrió un descenso del 30% con 1.131 millones de euros, con un comportamiento particularmente negativo en el negocio de granulados y hormigón (-87% a 31 millones).

El descenso del resultado de explotación fue más moderado en la actividad de cemento (-21% con 1.090 millones de euros), mientras que en el yeso hubo un ligero ascenso (+3% a 32 millones) y en el resto de los negocios se registraron 22 millones negativos, frente a los 37 millones igualmente negativos en la primera mitad de 2008.

La facturación de la compañía se redujo un 12% con 7.991 millones de euros.

Lafarge destacó que entre enero y junio generó 875 millones de euros de flujo de caja, comparados con los 129 millones en el periodo equivalente del pasado ejercicio.

Además, la deuda disminuyó un 11% para quedar en 15.388 millones de euros.

Durante la primera mitad del año, la empresa francesa procedió a desinversiones por un monto de unos 750 millones de euros.

De cara al segundo semestre, Lafarge corrigió sus perspectivas y señaló que la caída de los volúmenes de ventas debería ser "menos importante" que en el primero, con un repliegue en el caso del cemento que se situará entre el 4 y el 8%, aunque con situaciones muy contrastadas según los mercados.

Esa evolución, en todo caso, "seguirá pesando sobre los márgenes operativos" del grupo, que también indicó que los planes gubernamentales contra la crisis "tendrán un impacto positivo en nuestros mercados".

Ese efecto positivo ya lo ha empezado a notar en China, aunque para la mayor parte de los otros países que han puesto en marcha programas de relanzamiento económico el efecto sobre el sector de la construcción "debería ser notable en 2010", adelantó.

El presidente de Lafarge, Bruno Lafont, insistió en que pese a que se ven "algunos signos positivos", la prioridad es continuar la aplicación del plan de ajuste lanzado en febrero y mantenerse "flexible frente a una coyuntura difícil".

"El efecto combinado de la mejora del resultado operativo, de la atención a la innovación y de nuestros proyectos de desarrollo nos permitirá seguir siendo el líder del sector cuando la economía mundial se recupere", afirmó Lafont. EFE