Bolivia dice que la explotación de su litio será "cien por ciento estatal"

La Paz, 25 feb (EFE).- El Gobierno de Bolivia afirmó hoy que el proyecto de explotación del litio será "cien por ciento estatal", durante un foro al que asistieron empresarios y funcionarios de Japón que forman parte de una delegación que negocia con esta nación andina su acceso a ese recurso mineral.

El director de Recursos Evaporíticos de la estatal Corporación Minera de Bolivia, Saúl Villegas, que está a cargo de los proyectos de desarrollo con el litio, habló del asunto en el "Seminario para el Desarrollo Económico Regional en el centro-sur del Altiplano", organizado por Japón.

Villegas dijo que el empeño de Bolivia de tener "un proyecto cien por ciento estatal" y de "mantener la soberanía del yacimiento" del salar de Uyuni, donde están las mayores reservas de litio del país, no fue comprendido inicialmente por los "países y amigos extranjeros".

"Pero ahora creemos que finalmente se ha entendido esta posición de nuestro país", dijo Villegas al enumerar ante la delegación de Japón las cuatro razones por las que Bolivia ha tomado esa decisión.

Primero, apuntó, porque Bolivia tiene la reserva de litio metálico más grande del mundo, contando sólo lo que existe en Uyuni y que es equivalente a 19 millones de toneladas métricas, según dijo.

Otra razón es que Bolivia no puede "repetir la historia del Cerro Rico de Potosí o de las minas de estaño en las que los beneficios de la explotación de estos yacimientos no ha llegado a los bolsillos de los bolivianos".

Pero además, agregó, porque Bolivia "tiene la obligación ante el mundo entero de garantizar la provisión de litio durante los próximos cien o doscientos años a precios de mercado competitivos en las cantidades y calidades que el mercado requiera".

"Y porque el Estado boliviano debe garantizar que este recurso sea explotado de manera integral, eficiente y que respete todas las normas ambientales que tenemos actualmente en Bolivia", añadió el funcionario boliviano.

Según Villegas, con la cantidad de reservas que de litio que los estudios de su entidad ha establecido (19 millones de toneladas), Bolivia puede comenzar en los próximos años el proceso de industrialización del mineral que ha proyectado para Uyuni.

En tanto, se construye una planta piloto para la producción de carbonato de litio que permitirá a los bolivianos tener un modelo del desarrollo industrial que el Gobierno pretende para el sector.

La exposición de Villegas se produjo después de la de Yuko Yasunaga, director de recursos naturales de Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) nipón, quien ratificó la intención de su Gobierno de formar parte del proyecto "como buenos socios y no patrones", tal como ha planteado varias veces el mismo presidente boliviano, Evo Morales.

Yasunaga explicó las potencialidades del uso del litio en diversas áreas de las nuevas tecnológicas y ofreció a Bolivia la experiencia del desarrollo industrial que tuvo su país.

Al igual que él, otros expertos japoneses han expuesto entre el miércoles y hoy varios estudios y proyectos de desarrollo industrial para el altiplano de Bolivia en diversas áreas como la minería, el turismo, la televisión digital y los camélidos, además del litio.

En otras ocasiones, el presidente Evo Morales ha planteado a las empresas extranjeras japonesas, francesas y coreanas interesadas en el litio de Bolivia, que ofrezcan la fabricación de baterías y de automóviles eléctricos en su territorio para formar una sociedad. EFE