CE propone actualizar exención por categorías en distribución de automóviles

Bruselas, 22 jul (EFE).- La Comisión Europea (CE) ha propuesto hoy una serie de orientaciones políticas de cara a una actualización del marco legal para la distribución de automóviles y los acuerdos de servicios posventa, una vez expire el actual reglamento de exención por categorías, en vigor hasta mayo de 2010.

Las partes interesadas podrán enviar sus puntos de vista a la Comisión sobre su propuesta hasta el próximo 25 de septiembre, según indicó la CE en un comunicado.

Las orientaciones que propone Bruselas distinguen entre los problemas derivados del mercado primario (venta de vehículos nuevos), en el que la CE no ha encontrado indicios de distorsiones importantes de la competencia en la UE, y aquellos que pueden afectar a los consumidores en el llamado mercado posventa (servicios posventa y reparaciones), donde considera que hay menos competencia.

Las actuales exenciones crean "zonas de seguridad" para ciertas categorías de acuerdos, liberando a las empresas de la obligación de analizar los pactos "caso por caso" para verificar que son compatibles con las reglas comunitarias sobre prácticas comerciales restrictivas.

En ese contexto, el sector de los automóviles (coches particulares y vehículos utilitarios) se beneficia de una exención de categoría específica, que expira en mayo del año próximo.

Para actualizar la legislación, la Comisión aboga por que las normas generales sobre restricciones verticales (los acuerdos entre empresas que operan en niveles diferentes de la cadena de producción o distribución) preserven el mercado primario y, a su vez, mejoren la protección de la competencia en el mercado posventa.

Por una parte, dado que las inversiones en el mercado primario suelen ser "específicas de una marca y a largo plazo", la CE considera que es necesaria una "suave transición" en la legislación de ese mercado, por lo que propondrá prolongar tres años las disposiciones del reglamento actual.

La Comisión propone alinear las normas que se aplican al mercado primario con las normas generales de competencia sobre acuerdos verticales, aunque introduciendo salvaguardas contra toda exclusión de nuevos participantes, disciplinas de tarifas impuestas por los fabricantes, segmentación del mercado a causa de la protección territorial u obstáculos a las ventas transfronterizas.

Por otro lado, la CE considera necesario proteger la competencia en el mercado posventa, donde es "menos viva" a causa de la vinculación de esos servicios con la marca, pero que representa cerca de un 40 por ciento de los gastos de los consumidores en relación con su automóvil.

La CE afirma que pretende aplicar en este ámbito el régimen general de competencia comunitario, que completará con líneas directrices sectoriales o con otro reglamento sectorial de exención de categorías adaptado al sector del automóvil.

Estas disposiciones se centrarán en problemas esenciales originados en el mercado posventa, como el acceso de los operadores independientes a informaciones técnicas, a piezas de recambio o a redes de reparadores autorizados, pero también a nuevas dificultades aparecidas en los últimos años, como el uso abusivo de garantías para excluir a los reparadores independientes. EFE