Por Louis Charbonneau
VIENA (Reuters) - Irán y seis potencias decidieron seguir negociando otros cuatro meses tras no llegar a un acuerdo antes del plazo del 20 de julio que para limitar el programa nuclear iraní a cambio de terminar las sanciones en su contra, y además otorgaron a Teherán el acceso a activos congelados por 2.800 millones de dólares (2.070 millones de euros).
Pero responsables estadounidenses advirtieron de que la mayoría de las sanciones contra la república islámica seguirán en vigencia.
El anuncio llegó a primera hora del sábado tras casi tres semanas de maratonianas negociaciones en un palacio vienés del siglo XIX, donde responsables de Irán, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia y China se enfrascaron en discusiones para lograr un acuerdo que no llegó.
Irán tendrá acceso en tramos a 2.800 millones de dólares adicionales de sus activos congelados durante el periodo que negociaciones extendidas, dijeron funcionarios estadounidenses a periodistas en Viena.
"Irán no obtendrá más dinero durante estos cuatro meses que el que tuvo durante los últimos seis meses, y la amplia mayoría de sus ingresos petroleros congelados seguirá inaccesible", dijo el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, en un comunicado difundido el sábado en Viena.
"Seguiremos haciendo cumplir vigorosamente las sanciones que continúan vigentes", agregó Kerry.
Sigue siendo incierto si los cuatro meses arrojarán como resultado un acuerdo final, pues tras seis rondas de conversaciones este año sigue habiendo diferencias subyacentes. Las potencias occidentales temen que el programa nuclear de Irán tenga por objetivo desarrollar armamento nuclear. El Gobierno iraní lo niega.
Las seis potencias quieren que Irán recorte significativamente su programa de enriquecimiento nuclear para asegurarse de que no permitirá el desarrollo de armamento atómico. Irán quiere que las sanciones que han dañado severamente su economía dependiente del petróleo sean levantadas lo más pronto posible.
Un funcionario estadounidense dijo que su Gobierno dejará claro a los países del mundo que "Irán no está abierto para hacer negocios" durante los cuatro meses de negociaciones extendidas.
A cambio del dinero, señaló Kerry, Irán ha aceptado continuar neutralizando sus reservas de uranio más sensibles -uranio que ha sido enriquecido a un nivel del 20 por ciento- convirtiéndolas en combustible para un reactor de investigación en Teherán que se usa para fabricar isótopos para medicina.
La extensión de las negociaciones comenzará el 21 de julio y finalizará el 24 de noviembre.
Las conversaciones estaban teniendo lugar por un acuerdo preliminar alcanzado en Ginebra en noviembre de 2013, que dio a Irán un alivio limitado a las sanciones a cambio de detener algunas de sus actividades nucleares y espacio para alcanzar un acuerdo amplio.
Estaba claro desde hace días que Irán y las seis potencias no cumplirían con el plazo del domingo para sellar un acuerdo debido al desacuerdo en varios temas claves.